第十七章 宛城血，谣言刃 (第2/2页)
山内确有异动。近日他们防守松懈，甚至有伤兵被弃于山口。还有流民声称，看到太平道众在焚烧尸体。”从事中郎将史赟（yūn）汇报道。
皇甫嵩负手立于地图前，眉头紧锁。他不信神鬼，但他对情报极为重视。张角的“神迹”他见识过，那雷霆万钧的一击，绝非人力可为。但人总会受伤，会病死。若张角真的死了，或者病得无法理事，那大黄山的抵抗意志必将大打折扣。
“瘟疫……”皇甫嵩沉吟道，“张角妖言惑众，若其内真有瘟疫，倒也是天助我也。但，需防其诈。”
他唤来军医：“我军营中，防疫事宜做得如何？”
“回将军，已严令将士不得随意接触山内流出之物，饮水皆取深井，营区每日熏烧苍术、艾草，暂无疫病迹象。”军医回禀。
皇甫嵩点了点头。他治军严谨，疫病防范是其重中之重。但他内心深处，仍有一丝疑虑。张角此人，行事实在难以常理揣度。
“将军，末将以为，不妨一试。”部将董卓请战道，他此刻还是皇甫嵩麾下的一名校尉，勇猛但急躁，“若张角已死，其内部必乱。我可领一支精兵，趁夜摸上山去，放火扰乱，探其虚实。若其有备，我亦可迅速撤回。”
皇甫嵩看了董卓一眼，此人勇则勇矣，但过于冒进。不过，派一支偏师试探，确有必要。
“可。”皇甫嵩最终点头，“董卓听令，予你精兵三千，于三日后夜袭大黄山隘口。记住，以试探为主，若遇激烈抵抗，或发现确有瘟疫迹象，立即撤回，不得恋战！”
“得令！”董卓大喜，领命而去。
三日后，月黑风高。
董卓亲率三千精兵，借着夜色的掩护，悄悄摸上了大黄山隘口。
果然，守备松懈，巡逻的士兵寥寥无几，且大多萎靡不振。
“哈哈，张角小儿，果真不行了！”董卓大喜，挥军直入。
然而，当他们冲进第一道防线，逼近矿洞入口时，却看到了一幕令他们头皮发麻的景象。
只见矿洞入口处，竟然敞开着！没有封堵！
洞口内外，随意丢弃着一些破烂的旗帜和兵器。
借着微弱的火把光，可以看到洞内深处，似乎躺着几具“尸体”，一动不动。
最诡异的是，一股若有若无的、带着腐臭和药味的怪异气味，从洞内飘散出来。
而洞口岩壁上，用鲜血般的颜色，画着一些扭曲的符文，在风中似在蠕动。
“瘟……瘟疫？”董卓身边的士兵有人颤声道，不由自主地后退。
董卓自己也心头狂跳，他不怕死，但怕这种看不见摸不着的东西。他强自镇定，派几个胆大的士兵上前查看。
那几个士兵战战兢兢地走近“尸体”，用长矛戳了戳，那“尸体”毫无反应，皮肤上果然有诡异的红斑。
“校尉！像是……像是死了好几天了！”
董卓倒吸一口凉气。他抬头看向幽深的矿洞，仿佛那里面盘踞着无形的恶魔。张角的“神迹”和“妖法”之名，此刻起到了关键作用。
“撤！快撤！”董卓再也顾不得试探，生怕沾染上什么不干净的东西，带着大军，几乎是逃一般地离开了大黄山隘口，连缴获的那些破烂都不要了。
消息传回阳翟，皇甫嵩听完董卓的报告，看着那描摹的符文和所谓“瘟疫尸体”的描述，沉默了许久。
他虽不信鬼神，但军心和疫病是实实在在的。若大黄山真有瘟疫，强攻确实得不偿失。张角即便未死，若真借此天灾来守，也颇为棘手。
“传令下去，”皇甫嵩最终下令，声音中带着一丝不易察觉的忌惮和无奈，“暂缓进攻大黄山。全军后撤三十里，加固营垒，严密防范疫病。同时，多派斥候，密切监视山内动向，尤其是……张角生死的真相。”
他转头看向地图上的大黄山，低声自语：“张角……你究竟是真死，还是用这‘死’局来吓唬老夫？这盘棋，倒是越来越有意思了。”
大黄山内，张角躺在床上，听着张机汇报董卓退兵的消息，苍白的脸上露出一丝极淡的笑意。
“皇甫义真……这一局，朕暂且领先一步。”
但他随即剧烈地咳嗽起来，咳出的痰中带着血丝。张机的手，微微颤抖着。
这“假死”之计，虽退了强敌，却也实实在在地消耗了张角所剩无几的生命之火。
宛城的血，还在流。
谣言的刃，虽暂时逼退了皇甫嵩，却也割伤了自己。
真正的决战，被推迟了，但死亡的阴影，却更加浓郁地笼罩在大黄山的上空。
（第十七章 完）