第七十八章 使人思考的书七 (第2/2页)
兰的三个骑兵分队。
事实证明，这些在贫瘠干旱的澳洲农场和艰苦的加拿大荒原长大的士兵，比那些来自利兹或者曼彻斯特的城市子弟更能适应南非的艰苦作战条件。
到1900年1月，南非战场上的英军增至18万，3月再增至22—25万人，居于绝对优势。
此外，还有几千匹军马从英国和澳大利亚运抵南非，增加了英军的机动性。
1900年2月，在权衡了战场局势之后，罗伯茨改变了战略。
从二月起，南非的主战场从纳塔尔移到奥兰治。
罗伯茨认为，以步兵为主的英军在多山的纳塔尔西北部地区很难展开大规模攻势，准备先进攻防守相对薄弱、地形也不那么复杂的奥兰治自由邦，然后利用开普铁路把英军的大部队运送到德兰士瓦前线。
罗伯茨将主力集结于奥兰治河以北，兵分二路－－东路和北路，准备突入布尔共和国的心脏地区。
随着援军的到来，尤其是在军队中享有赫赫声名的罗伯茨和在苏丹马赫迪战争中获得巨大声望的基钦纳的到来，南非英军的士气大幅提高。
从二月初开始，实力得到大大补充的英军转为反攻，在东、中、西三条战线发动了一系列攻势。
西线：西线争夺的焦点是钻石城金伯利。在德比尔斯公司矿山规模巨大的枪支弹药储备，罗得斯储备这些军火，本来是为了提防黑人矿工暴乱的，由罗得斯先生和科科维奇上校指挥，这里的七百名英军和三千名亲英市民已经固守了四个月。
据当时的私人报导描述说，围城期间，罗得斯喜欢指手画脚干涉他人的老毛病再度发作，任意插手军务，差点把科科维奇上校逼疯。
围城的布军指挥官威塞尔对金伯利围而不攻，因为他的手下全是骑兵，只带了几门9磅炮，其威力封锁有余，攻城不足。
试图解围的梅休因中将和城中固守的英军在四个月间多次发动小攻势，试图突围，但是都被布尔骑兵凶猛的火力拦了回去。
2月7日，布军由约翰内斯堡调来了一门从奥地利斯科达兵工厂购买的240mm攻城大炮，金伯利守军形势愈发险恶。
但是，在2月13日，由弗兰奇指挥的苏格兰高地旅和四个精锐的骑兵团赶到了金伯利以南的莫德河，击退了守在这里的600名布尔骑兵，于14日晚抵达马格斯方丹。
驰援的英军在这里和布军最凶猛的－－黑将军皮埃特－克龙治指挥的民团遭遇，于次日展开战斗。
英军吸取了前几个月的教训，不再实行正面强攻，而是兵分两路，夹攻布军侧翼。
英国骑兵不顾布尔人的子弹“嗖”“嗖”地擦耳而过，一波一波地向小山丘上的布尔步兵发动冲锋，枪口和马刀之下血光一片。
15日下午，增援的英军第六师同弗兰奇会合。
当晚，借着夜色的掩护，克龙治命令包围金伯利的布军撤退。
2月16日凌晨三点，英军进入金伯利，救出了被围困数月的罗得斯，科科维奇上校方得以免于被他逼疯的下场。
2月18日，英军两万追兵在金伯利东边的帕得贝格包围了克龙治的四千人马。
19日，罗伯茨总司令亲临帕得贝格前线，指挥作战。
布军阵地防守严密，英军几次攻击都被击退，英军的包围圈更严密，克龙治几次突围均告失败。
双方对峙了一个多星期，在英军炮轰下，包围圈内布军死伤遍地。
2月27日，马朱巴战役二十周年纪念日，清晨六点，走投无路的克龙治将军骑马来到罗伯茨将军营地，宣布投降。
这个最勇猛善战的布尔司令官同他的手下随后被立即送到大西洋中的百慕大战俘营。
东线：在莱迪史密斯的英军于2月27日发动突围攻势，攻占了城外的战略要地彼得山，饱受非议的布勒方得以指挥增援的第二师和第五师，绕开防守严密的布军正面阵地。
3月3日，布勒在多得雷赫打败了布尔人，终于得以解莱迪斯史密斯之围。
中线：在消灭了最强悍的克龙治对其左翼的威胁之后，罗伯茨将主攻兵力转回奥兰治，稳步向北挺进。
由于罗伯茨吸取了第一阶段失败的教训，英军改变了战术。
在遭到布军伏击的时候，步兵部队不再保持队形，而是就近挖掘战壕，掩护骑兵对布军阵地发动冲锋。
在这种战术下，布军在白杨树林、亚伯拉罕牛栏等地的阻击接连失败。
3月10日，英军第六师和第七师在亚伯拉罕牛栏击败了布军装备最精良的约翰内斯堡警察部队，通往奥兰治自由邦首都的道路上再无任何阻拦。
3月12日，奥兰治自由邦总统马蒂乌斯·斯泰因带领政府和国会官员逃出布隆方丹，逃往北方的克龙斯塔德。
3月13日下午一点半，英军开入布隆方丹，奥兰治自由邦的白橙条纹国旗被降下。