庭院幽深处 (第2/2页)
在削土豆皮，见她来了，很是高兴。金荷一边帮她拣菜，一边与她闲聊，东拉西扯一会儿，慢慢说到一年前元宵节的火灾。
厨娘却说，那天因为肚子不舒服，回娘家休息了一天，所以什么都不清楚。金荷听得一阵失望。厨娘又笑着说：“当时厨房人手不足，是刘妈来接手我的活儿，别看她人不怎么样，手艺还真不错呢。”
金荷心里一动。
四
晚上，凝视着灯烛簇簇跳动的火苗，金荷左思右想，觉得如同身处迷雾茫茫的黑夜，看不到任何方向。
如果冤死的人都会变成鬼，那么她多么希望子明的鬼魂来找她，告诉她所有的真相啊。
突然，金荷想起昨晚从井中爬出的鬼──难道他就是子明的鬼魂？所以才来拍她的门找她？可是，掉落井中淹死的人，不是杨公子吗？
金荷想了半天，咬咬嘴唇横下心──无论如何，要看清这只鬼的真面目！
她把窗纸撕开一个小口，眼睛贴住洞眼，正好可以看到那口井以及井边周围。她心惊胆战地守着洞眼过了大半夜，眼睛都酸了，却除了风吹草动，什么也没看到。
金荷第二天继续守候，仍然一无所获。就这样连续守了几个晚上，终于有一晚，当她又一次望向洞眼时，突然瞥见晃动的黑影。
黑影头颈四肢硬邦邦的，双腿僵直摆动前进，看起来就像个木偶傀儡，姿态十分古怪，在一片黑沉沉的夜色里，显得说不出的诡异，金荷捂住嘴，生怕自己喘气的声音大了，惊动鬼魂。
黑影径直走到井台边，缓缓抬起两只胳膊，似是在虚空中推了一把。然后，黑影迈步走上井台，朝着水井缓缓俯下身去，片刻后，又慢慢站直身子，正好面对着金荷的窗子。
此时，一阵夜风吹过，天上浮云飘散，明月的光辉一点点拨开庭院沉沉的黑幕。
金荷定睛一看，差点叫出声来──是刘妈！青白的月光下，只见她眼神茫然空洞，表情漠然，嘴角却勾着一丝得意的笑容。她很快转身，又以刚才那种僵硬的姿态朝后院走去，慢慢走出金荷的视线。金荷缩回床角，心中骇异莫名。
刚才刘妈在井台上慢慢站起，分明就是上次看到的鬼魂的动作。只是那时月色晦暗，金荷又不敢细看，才会错看成从井里爬出来的鬼。可是，刘妈为什么三更半夜来探视水井？而且金荷上次不小心惊动她，她还跑来敲门，发出诡异声响……难道她是想装鬼恐吓？
金荷疑惑重重，她想起小厮说过刘妈掌管小姐所有财产……难道刘妈的阴谋与财产有关？刘妈明令禁止别人去第三进院……是不是她的房间里，藏着什么见不得人的秘密？
这几天，金荷一边干活，一边暗地留意刘妈的举动。日近黄昏时分，金荷听到刘妈告诉厨娘，说她要出去给小姐买些香料，晚饭前会回来。金荷精神一振：机会来了。
夕阳的红色光线笼罩着后院。寂然无声的后罩房，似是被抹上一层淡淡的血色。金荷慢下脚步，她要潜入刘妈房中一探究竟，绝不能惊动正在隔壁房间休息的小姐。
蹑步走到西首第二间，金荷轻轻推开门，闪身钻进去，把门掩上。空寂无人的房间里，金荷听见自己剧烈的心跳。她紧张地四下打量：床、梳妆台、衣柜……居然还有个大书架，金荷往书架上瞄了一眼，差点惊叫出声。
书架上竟趴着一只小黄狗！然而那只狗却一动不动。金荷仔细一看，原来小狗不是活物，而是不知用什么方法做成的干尸。在小狗的旁边及上下架子上，还摆了很多同样被制成干尸的小鸟、小鸡、小猫……看起来极为怪异。更恶心的是，它们全都四肢不全，鸟儿被剪了双翅，小鸡少了一双腿……金荷看得浑身发麻，脚步不自觉向后退。突然头顶一痛，似是被重物一击。她完全来不及反应，就晕了过去。
五
醒来时，金荷头痛欲裂，略一挣扎，发现自己躺在地上，双手双脚都被绳子捆得结结实实。刘妈站在她身旁，冷冷地俯视她，“哼，我早觉得你有些古怪。今天一试，你果然露了马脚。说，你到底是什么人？进叶家有什么目的？”
金荷瞥眼，望见打开的窗户外一片暗黑的夜色。她心里一沉：厨娘他们应该已离开叶府，附近没有人能救她了。
金荷索性豁出去。她怒瞪刘妈，“是你杀了冯子明！对不对？”
刘妈一惊：“你胡说什么？原来你是为那小子，你是他什么人？”
“我是他未过门的妻子！我不相信，从不喝酒的子明，会因醉酒不醒而被火烧死！”金荷压抑不住内心激动，“是你，你一直图谋小姐的财产，子明不小心发现你的阴谋，你就杀了他灭口！小姐要嫁杨公子，你担心小姐财产落入杨家，又把杨公子推落水井摔死！你杀了人，落下心病，所以时不时都会半夜三更跑到水井边查看，对不对？”
刘妈面色一变，目光阴沉，没有说话。
门吱扭一声被推开。湖蓝色裙裾轻轻摆动，竟然是叶小姐走了进来。
金荷急喊，“小姐！刘妈是坏人，你快离开这里，快叫人来！”
“我在外面都听到了。”叶小姐直直盯着刘妈，“你居然又梦游，还被她看到。尽快把她解决掉吧。”
小姐依然柔声细语，听在金荷耳里，却如一个炸雷响在耳边。
小姐转身俯看金荷，细眉微挑，“还有，你不要胡说八道。我才是子明的妻子。”金荷呆呆望着一脸嗔怒的叶小姐，脑海一片空白。
小姐看着她，突然掩嘴一笑，“就让你死个明白。刘妈，去把我的夫君请过来。”
刘妈略一迟疑，快步离开屋子。
叶小姐用鞋尖拨弄几下金荷散落在地的长发，“子明才不会娶你呢。他看到我的第一眼就喜欢我了。我也是，看到他的第一眼就……”叶小姐眼眸微阖，苍白的面颊浮现淡淡的红晕，不胜娇羞的表情，仿佛又回到初见的那一天。那天，情窦初开的深闺小姐，突然撞见一个赤膊砍柴的年轻男子，虽是惊鸿一瞥即擦身而过，然而男子俊俏的面容、强壮的胳膊、结实的背肌上流淌的汗珠，都给予她电闪雷击般的强烈震撼。
小姐思之念之，心荡神移。她绞尽脑汁，让刘妈令男子帮她去半山采药，她与刘妈隔着一段距离跟在其后。然而回程时，她故作扭伤脚让男子背着她走了很长一段路。伏在男子宽厚的肩背上，听着他温和安慰的声音，还没有和男子开口说一句话的叶小姐，心里已认定他是她的人了。
“虽然彼此没有说过话，但我知道我们情投意合、心心相印……可是，当我让刘妈帮我传达心意时，他竟然一口拒绝！哼，刘妈说的果然没错，男人的心思变得太快了。于是，我决定在元宵之夜……”叶小姐的眼神中一道亮光闪过。
“你决定怎么样？”金荷颤声问。
叶小姐眼波一转，瞥见书架上的一只干瘪枯黄的小猫，随手拿起抱在怀里，轻轻用手抚摸，“你看，很漂亮吧。这些都是我做的哦。小时候，父亲说我身体不好，从来都不让我出去。我有时觉得无聊，就让刘妈抓些小鸡小鸭给我玩。可是它们总喜欢到处跑。于是，我就把它们的翅膀啊、腿啊都剪掉，它们只好乖乖陪我。后来它们死了，我就把它们做成这样，永远陪着我。”她望着金荷，嘴角一扬，眉眼弯弯，“你觉得这个法子好不好？”
金荷目瞪口呆，说不出话来。不知为何，心里突然涌起一阵深深的恐惧。
这时，一阵嶙嶙车轮声响起，刘妈推着一辆轮椅车进了房间，安置在小姐身旁。
金荷望向轮椅上的人，不禁发出一声惊叫。那男子的脸竟是黑漆漆一片！他的下肢自膝盖处截断，断处被裤管裹得圆滚滚的。男子一动不动坐在轮椅上，双目茫然而呆滞地望着半空，对金荷的那声惊叫丝毫没有反应。
小姐葱白似的手指，抚过那张坑坑洼洼布满疤痕的脸，低眉含羞，“他就是我的夫君。”
金荷几乎不敢再看轮椅上的男子，然而胸中一股奇怪莫名的情绪逼迫她抬头凝望他。她的目光落在男子的右手手腕。
如遭电击般，金荷打了个寒颤──手腕上那条褪色的红色绳链，收口处那小小的如意结，不正是出自她的手？！
金荷难以置信地盯着男子焦黑的脸，几乎痛苦地*出一个名字：“……子明？”
尾
小姐瞟一眼呆若木鸡的金荷，轻声讲出一年前元宵之夜的事。
在那个鼓乐齐鸣、焰火满天的喧嚣之夜，刘妈找机会用放了*的糖水迷晕子明。
接着，刘妈以派送食物为由，把一个早就物色好的、孤身逃难来到本地的苏北灾民偷偷接入府中，递上一碗香喷喷的砒霜蛋花汤送他归西，再将他的尸体拖入柴房，浇上煤油点起火。
然后，在烟花满天的夜空下，当叶府众人奔走救火之际，在后罩房一个阴暗房间的角落里，小姐先用毒药烧烂了子明的喉咙，再用热油烫烂了他的脸庞，最后刘妈高高举起一把杀猪刀对准他的膝盖……
“至于杨公子，我根本不喜欢他。我只想和子明在一起。所以，只好麻烦刘妈帮我解决掉杨公子。这样，以后也不会有人来逼我嫁人了。”小姐微微叹气，“哎，你不知道，我花了多少功夫，才让子明乖乖陪着我。开始的一段时间，我必须每天给他喂药，让他白天黑夜都昏昏沉沉，这样他才能静静躺在我的床底下，或者衣橱里……现在他很乖，无论什么时候都很安静。他的眼里只有我……是不是，夫君？”
小姐笑盈盈拧了一下男子的耳朵，男子转头茫然望向她，张嘴发出两声“啊啊”的嘶哑回应。
已成痴呆状的金荷浑身一震——这不就是那晚门口嘶哑的叫声？那天竟然是他在敲他的门！一定是刘妈梦游，无人看管的他偷偷来找她……
“想不到夫君还记得你这个旧相识。难怪那天你来见我报出名字时，夫君竟然摔下椅子，我还以为是个意外呢。”小姐若有所思，“不过没关系，我这几天又增加了药剂，他不会再记得你……”她伸手从桌上拿起一把剪刀递给刘妈，“别磨蹭，动手吧。待会还要把她拖到杂货房去点火呢。”
刘妈踌躇地接过剪刀，“小姐，天下男子皆薄幸可杀之人，可金荷只是个姑娘……”她看看小姐面带寒霜的脸，闭上嘴，走到金荷身旁。
金荷沉浸在巨大的震惊与悲痛中，对自身的危险视若无睹。她看不见刘妈手中雪亮的利刃，也看不见桌面上静静燃烧的蜡烛，以及桌子下早已准备好的一盆煤油。
金荷只是紧紧盯着那个目光呆傻的男子，那个在记忆中笑容温柔、对她体贴备至的子明，难道已经永远消失了吗？
可是，那晚他不是来找她了吗？他一定……还记得她吧。
金荷嘴唇歙动，微弱的声音颤抖着，“三月里来桃花开，情哥哥想起妹妹的脸哟……”
小姐以袖捂嘴吃吃轻笑，“你是不是吓傻了？居然唱起歌……”
她话音未落，轮椅上的男子突然目光一闪。他扭过身子一口咬住桌上的蜡烛，纵身扑到小姐怀中，两只胳膊紧抱住她。火苗迅速在两人的衣物身体上燃烧。被撞倒的小姐惊声尖叫，慌乱中踢翻煤油盆，火焰迅猛蔓延，眨眼间笼罩住二人全身。
刘妈惊叫：“小姐！”她赶忙抓起床单扑火，却无济于事。躺在一角的金荷只觉热气炙脸，烟味扑鼻，几乎就要窒息，却依然大叫：“子明！子明！”
刘妈突然扔下着火的床单，冲到金荷面前，默默看了她一眼，手中的刀挥舞两下，割断绳索。
金荷不及反应。刘妈已转过身，凄声大喊：“小姐别怕，刘妈来陪你了！”她纵身一跃，紧紧抱住火中烧作一团的两个人，火舌迅速吞噬了她，以及她身旁的床单、被罩、梳妆台……
金荷挣扎着跑出房间，痛心大叫：“快来救火啊！”
可是，她知道，一切都太晚了。她转过身，泪眼婆娑里，熊熊大火翻滚着，漫卷着，那亮彻半空的红光似是要烧尽这长长的黑夜。