第152章 进退两难 (第1/2页)
守门的湘军刚刚搬开堵在门洞里的木栅，外面的人便争先恐后地往里蛄蛹，几名军官挥着马鞭试图让士兵排成两列，喊了半天也没什么用处。
更多的人仍在往城门里挤。
守门千总急得满头大汗，亲自带人将几名堵在门口的英国兵拉到旁边，叫他们赶紧往里走。一个满脸血污的英国军官见状，突然扑过来抓住他的胳膊，一边指着东面一边急促地说着什么。
千总听得一头雾水。
他只听明白对方一直重复着一个词，正想叫人去找通事，那英国军官已经松开了手，转身跑回城外，招呼几个落在后面的士兵赶快进城。
蒙托邦在一群法国骑兵的护送下进城，一名军官赶过来，向他报告还有几支法国部队正在路上。
蒙托邦听完，疲惫地摆了摆手。
“先找地方收容伤员，再去清点各营。”
他转过头，望了一眼仍在不断涌入的英国士兵。
“格兰特将军呢？”
那名军官沉默片刻才告诉他，英国人正在传格兰特将军已经阵亡的消息，据说尸体也被带回来了，只是眼下还无法确认。
蒙托邦怔住了。
他同格兰特前一天还在为撤军事宜争执，谁能想到仅仅过了不到两个小时，那位英国将军便死在了潼关东面的官道上。
“去问清楚。”蒙托邦低声吩咐，“还有，叫英国人把他们现在负责指挥的军官找来。”
副官应了一声，匆匆离开。
蒙托邦扶着墙站了片刻，终于在随员搀扶下向城内走去。他经过一群正在路边休息的法国士兵时，几个人挣扎着想站起来行礼，被他挥手制止了。
东城楼上，曾国荃一直盯着城外僧格林沁就站在他身旁，手里握着一支千里镜。
从这里向东望去，天气倒好得很。午后的太阳照在田野间，远处几处低矮的土坡清晰可见，官道上还散落着一些翻倒的车辆和死伤的人马。再往远处，一排灰绿色的铁甲车辆停在道路附近，另有几辆驶上了两侧稍高的地势。
那些东西果然同河南败兵说的一样，行动全靠自己，下面的铁带不停翻转，压过沟渠和田埂也不怎么费力气。
僧格林沁看了许久，才慢慢放下千里镜。
“河南那边的粮队呢？”
一名负责粮道补给点将领上前，禀说前日还不断有河南方向的粮车送来，今天上午又有两拨负责押粮的绿营兵逃回关城，声称东面出现了西北的叛军，粮队已经无法通行。
两人叹了口气，再度望向城外。
西北军的铁甲车辆已经停止推进，几十辆车分散在官道和附近田野间，似乎正准备在那里驻扎。
他看着东面的铁甲车辆，又低头看了看城门外那些尚未来得及收拾的尸体，心里忽然升起一股烦躁。
潼关原是他们从河南入陕时最重要的一道关隘。拿下这座关城，便等于控制了通往关中的大门，谁知才过了几日，局面竟完全颠倒了过来。
过了一会儿，曾国荃又派了几名探马出城，叫他们沿南北两侧的小路寻找能够通往河南的道路。见到敌军便回来，不必勉强接近。
他心里明白，东面既然已经出现了这么多铁甲车辆，想从官道上返回河南恐怕是办不到了。
如今只希望附近还有其他道路能够绕过去，哪怕暂时只能通行骑兵，也好过让几万大军全都困在这里。
只是那些探马刚刚出城，潼关西面又传来了消息。
西关外出现了西北军。
几个守兵原本正在附近的田地里巡视，忽然看见远处道路上出现了一批穿着灰绿色军服的人。那些人后面还跟着几辆样式古怪的车辆。
守兵不敢接近，急忙回来禀报。
僧格林沁闻讯和曾国荃人登上城楼，朝西面望去，果然看见道路附近多了不少人影。
与东面那些铁甲车辆相比，这边的西北军看起来倒没有那么吓人，人数也不算多。大部分士兵都穿着灰绿色衣服，头上戴着布帽或者钢盔，手里的家伙比清军常用的洋枪短了许多。
他们沿道路两侧逐渐散开，有些人走进田埂后面，有些则在较高的土坡附近停下，开始卸载随身携带的器具。
僧格林沁看了一阵，忽然指着其中几个人问道：“九帅，你看他们抬的是什么？”
曾国荃顺着他指的方向望去。
只见几个西北兵在田地边缘停下，将一根粗短的铁管和一块圆盘似的东西放在地上，另有人从车上搬下几只箱子，摆在旁边。几个人忙碌了一阵，那根铁管便斜斜地架了起来，前面还有人蹲在地上调整着什么。
那模样显然是一门炮，可整门炮竟由几个人便搬运过来，怎么看都与他们熟悉的火炮相差甚远。
“这炮倒轻便。”僧格林沁看得有些惊奇，“几个人便能抬着走。”
“东西头都有人。”僧格林沁放下千里镜，声音渐渐低沉下来，“他们这是要把咱们困死在潼关啊。”
……
到了下午，西北军在关外的阵地已经初具规模。
至于潼关城内的清军，此时已经顾不上猜测西北的妖人究竟准备什么时候攻城了。
因为他们的粮食出了大问题，关城原有的粮仓，在联军占领时便已经被搬空。
昨夜大军溃退，大批粮车和辎重被丢弃在路上，今日英法远征军又被打了回来，原先留在城内的存粮便成了全部。
各营管粮的官员忙了大半个时辰，才勉强算出一个数字。
曾国荃听完，脸色顿时变了。
“怎么只剩这么一点？省着吃也就五六日的量。”
只是人尚且能够少吃一些，马却更加难办。
蒙古骑兵仍有相当数量的战马跟随各旗进入关城。这些牲口每日所需的草料比人的口粮还要庞大，单靠城内仅存的存料，恐怕连三四天都难以支撑。
僧格林沁看到账册，立刻叫来负责照管马群的几名佐领。
几个佐领也正为这件事发愁，若是再这么拖下去，过不了几日，骑兵便要变成步兵。
思量再三，两人决定派兵向西试探。
东面的装甲车队刚刚击败英法远征军，强行向东突围显然不大现实。西面的敌军人数看着少些，主要是步兵，而且暂时只发现了几门轻便火炮，或许还能找到机会。
曾国荃从湘军中挑出两个相对完整的营，命他们沿西面官道向前，若能击退对方，自然最好；倘若敌军火力太强，也不必勉强。
两名管带领命之后，立即回营集合兵马，只是这支队伍直到接近黄昏才勉强整顿完毕。
潼关城内拥挤不堪，军官要从几万人中重新找齐自己的部下，实在不是一件容易的事情。好不容易把人凑齐，又发现弹药不足，只得派人跑到其他营里借调。
等两个营终于走出西门时 城墙上的清军纷纷聚到垛口旁，看着这支队伍沿官道向西行进。
曾国荃同僧格林沁也登上城楼，两人各自拿着千里镜，观察前面的动静。
走出大约一里多地，先头部队便开始放慢脚步。
领兵的管带显然有些犹豫，他派出十几个士兵向前搜索，就在这时，枪声突然响了。
他们刚刚离开一处田埂，远处便传来一阵极其急促的射击声，几个人几乎同时中弹，其中一人被打得向后仰倒，另一个则扑进了旁边的浅沟。
后面的士兵慌忙寻找掩护，可附近地势开阔，能够藏身的地方并不多，转眼便又有数十人被击倒。
湘军管带急忙命令部下开枪还击，枪声顿时沿着道路响成一片。
可这些湘军士兵手里的枪械尚未进入能够有效射击的距离，便已经遭到敌军连续不断的火力打击，即便勉强开火，也难以判断子弹究竟落在何处。
还没等他们重新组织起来，远处的轻便火炮也开始射击。
几发迫击炮弹接连落进道路附近，爆炸掀起大片泥土，将原本
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