第368章 尼港夺坞 (第1/2页)
七月初十辰时刚过，库页岛西岸的浓雾被初升的日头撕开一道口子，凌波号铁肋木壳战舰劈开灰绿色的海水，沿着鬼哭崖北侧的海岸线悄然北行。
朱瞻均立于舰首，手扶舷侧铁肋，咸涩的水汽扑面而来。他身后站着锦衣卫百户周彪、老舵公何伯，以及换了一身短打劲装的魏小娥。两舷的划桨手都换了班，昨夜从鬼哭崖撤出时那一场接舷恶战，全舰上下几乎无人合眼。此刻凌波号全凭三面硬帆兜住侧后的西南风，将舷侧新装的六门佛郎机炮盖板盖得严严实实，甲板上只留瞭望哨和几个测深的水手。
“殿下，尼港在鬼哭崖北偏东百二十里，以凌波号此刻八节的速度，午后便可望见。”何伯展开一卷用油布裹得严实的《针路图册》残页，枯瘦的手指在罗盘方位上比了比，“只是这一段海路暗礁极多，前元设船坞时故意不疏航道，寻常商船不敢走。老朽当年随三宝太监下西洋时曾听当地渔户提过，尼港入口藏在一道天然石屏后头，从外海看就是一面悬崖，非得贴近了才能发现。”
朱瞻均点头，目光落在那张被海风吹得哗哗作响的图册上：“何伯，依你看，叛军从鬼哭崖撤走之后，会走哪条路回尼港？”
何伯沉吟片刻，指着图册上一道虚线：“若走海路，他们那几艘朝鲜龟船远不如凌波号快，此刻应当还在咱们后头。若走陆路，库页岛西岸林莽密布，绕行尼港少说也要两日。叛军昨夜抢了崖顶，转头却发现咱们已经登船撤走，必然以为咱们要直奔天津卫报信，绝不会料到咱们敢孤舰深入尼港。”
“所以他们此刻多半还在鬼哭崖搜咱们没来得及炸开的石洞。”朱瞻均嘴角微动，转头看向魏小娥，“小娥，铜版上那条‘潮汐为钥，月圆启门’的暗刻，你破得如何了？”
魏小娥从袖中取出一张桑皮纸，上面用炭笔密密麻麻标着符号和数字。她嗓音有些沙哑，却带着掩饰不住的笃定：“我昨夜用鬼哭崖下实测的潮时比对铜版刻痕，发现‘月圆启门’四个字的笔画深浅对应着不同潮位。昨夜初九是小潮，蚀刻浅；初十大潮，蚀刻最深。若我推得不差，尼港船坞的入口水道在每月初十、廿三两次大潮时，水位比常日高出四尺有余，届时藏在石屏下的暗门会被潮水顶开，船坞内港与外面水道连通，大船可入。”
朱瞻均眼中精光一闪：“也就是说，叛军若想从尼港转移铁甲火舫，非在初十或廿三不可。今日正是初十。”
“正是。”魏小娥抬起头，海风将她鬓边碎发吹得凌乱，“而且铜版上还有一行极小的八思巴文，我昨夜才辨清——‘船坞内库，缘潮而启，铁舫之枢，皆在环中’。”
周彪在一旁听得眉头紧锁：“殿下，若叛军当真把铁甲火舫的建造规制藏在尼港船坞内库，咱们今日夺下尼港，便等于掐断了他们水师复辟的根基。”
朱瞻均没有立刻接话。他望着前方逐渐清晰的海岸线，心头迅速盘算着双方兵力。凌波号上现有锦衣卫二十人、陆战兵二百四十人、炮手四十人、水手六十人，加上昨夜从鬼哭崖撤回时收拢的两艘朝鲜俘船，可用之兵三百六十余人。叛军在尼港的守备，按昨夜俘兵供词，应有四百余人，且有火炮数门，依托船坞工事据守。
“何伯，尼港入口的石屏，两侧可有登岸之处？”
何伯想了想：“石屏南侧有一道碎石滩，涨潮时淹没，落潮时露出。若趁潮水未满时从那里攀上石屏，可绕到尼港后山，俯视整个船坞。”
朱瞻均当即下令：“凌波号继续北行，但不再走直线。何伯，你领我们走最深的航道，在尼港外围先泊住。周彪，你挑十二个惯于攀援的弟兄，带燧发短铳和轰天雷，随我从碎石滩摸上石屏。其余人留在舰上，待石屏上举旗为号，便用佛郎机炮轰击船坞入口，掩护陆战兵乘小艇强攻。”
周彪迟疑了一下：“殿下，您亲冒矢石……”
朱瞻均已经转身往舱内走，只丢下一句：“尼港船坞里藏的，可能是让大明水师再领先百年的东西。我不亲自去看一眼，不放心。”
午时刚过，凌波号驶入一片被陡峭玄武岩山体环抱的海湾。何伯指挥水手连放了三次测深锤，才在距石屏约三里的深水区抛锚。朱瞻均换了一身轻便的棉甲，腰间挂燧发短铳，背插一柄短刀，带着周彪和十二名锦衣卫好手乘两艘划艇，贴着山脚慢慢靠近石屏南侧的碎石滩。
潮水正在上涨。碎石滩上已经没过了脚踝，浪头一个接一个涌来，打得人站不稳。朱瞻均咬着牙，踩着湿滑的玄武岩往上攀。锦衣卫们都是沈墨言在枪炮稽核司里亲手带出来的人，攀援功夫极为了得，不到一炷香功夫，十四个人便全部翻上石屏顶部。
石屏后头豁然开朗。下方就是尼港船坞——不，应该说，是前元征东行省在库页岛经营了数十年的巨型军港遗址。一道半天然半人工开凿的深水湾从石屏内侧延伸进陆地，三面环山，唯一的出口便是石屏与北侧山体之间那道被潮水封住的暗门。港口两侧的岸上，依稀还能看出当年船坞的格局：一排排石砌的房基、一座半塌的指挥台、几条伸入水中的石砌栈桥，以及西侧山坡上三座巨大的石砌库房。
只是此刻，这些废墟之间，正冒着袅袅炊烟。约莫四百余名叛军分散在船坞各处，有的正在栈桥上搬运木箱，有的在库房前用石碾碾碎什么黑褐色的东西，还有几队人举着火绳枪在巡逻。港口正当中，停着两艘尚未完工的龟船，船壳上钉着铁皮，船首各架着一门碗口粗的火炮。
周彪趴在一块巨石后头，压低声音：“殿下，那两艘龟船快完工了，看船型比咱们截获的那几艘朝鲜货船大得多，怕是能载百人以上。”
朱瞻均没有答话。他的目光越过那两艘龟船，落在西侧山坡上三座石砌库房之间的一块平整空地上。空地上摊着十几张巨大的桑皮纸，四角用石头压着，几个叛军匠人正趴在纸上勾画什么。桑皮纸旁边，堆着成捆的铜版，阳光下泛着暗金色的光泽。
“铜版。”朱瞻均的声音低得几乎听不见，“他们把铜版从北库运来尼港了。”
他迅速判断形势。叛军主力显然仍在鬼哭崖方向搜索，留在尼港的这四百余人多是匠户、水手和少量护卫。此刻正值涨潮，暗门水道已经完全被海水淹没，外面的船进不来，里面的船也出不去。但同样，凌波号的大船也无法这时冲入港口。
“周彪，看到西侧那三座库房没有？左右两座是石砌的，中间那座顶上盖着琉璃瓦，规格比左右高。叛军的指挥台就在中间库房前头。你带六个弟兄，从石屏北侧摸下去，绕到左库房背后，等我这边打响之后，你们立刻用轰天雷炸开左库房的门，把里面的东西给我抢出来。”
周彪应了一声，带着六个人悄然消失在石屏岩缝之间。
朱瞻均又对剩下的六名锦衣卫说：“你们每人带两枚轰天雷，从正面石阶往下打，不求杀敌，只求把叛军往两侧库房赶。记住，中间那座琉璃瓦库房谁都不准碰——我要活的。”
安排妥当，朱瞻均从怀中取出一面红色小旗，对着海上凌波号的方向连挥三下。
片刻之后，凌波号上三门佛郎机炮同时怒吼。铁弹裹着硝烟砸在船坞南侧的栈桥和巡逻队之间，炸得碎石四溅，叛军瞬间大乱。紧接着，两百多名陆战兵乘小艇从石屏暗门方向冲入港口，燧发枪一排接一排地放，铅弹如雨点般扫过叛军的木制掩体。
朱瞻均率六名锦衣卫从石屏正面石阶杀下。六人都是精选的好手，每人腰间两枚轰天雷，手里是沈墨言改进过的短管燧发铳，装填快、后坐小，正好适合巷战。他们从石阶上往下冲时，正遇上一队二十余人的叛军火绳枪兵仓皇往山坡上撤。朱瞻均抬手一铳，打翻了领头的叛军队正，其余五人同时开火，又撂倒七八个。剩下的叛军见来势凶猛，丢下火绳枪往两侧库房逃窜。
轰天雷在左库房方向炸响。周彪那一队得手了。
朱瞻均踩着满地的碎石和散落的火绳，大步冲向中间那座琉璃瓦库房。库房前横着两具叛军尸体，门虚掩着，里面一片昏暗。他推门而入，迎面是一股浓烈的铁锈味和松烟墨的气息。
库房内部极大，足有五六间屋子打通那么宽敞。靠墙立着一排排木架，架上不是别的，全是铜版——大大小小、厚厚薄薄，每一块都用皮绳穿着，挂上木钉。铜版表面刻满了精密的线条和八思巴文、汉文并排的标注。靠里的墙角放着一张巨大的长条木案，案上摊着一幅尚未完成的巨舰图样，墨迹犹新。
朱瞻均走到案前，低头细看。图样上的船身与他见过的任何大明战船都不同：船体狭长，首尾上翘，船舷两侧各有一排方形炮门，每门配一门碗口铳。船底画着密密麻麻的隔舱线，每道隔舱线上都标注着八思巴文的编号。最让他心头一紧的，是船身中部的一个圆形结构图样，旁边用汉文小字写着“蒸釜位”。
蒸汽机。
朱瞻均的手指在图样上微微颤抖。前元居然已经在尝试把蒸汽动力装上战舰？还是说，这张图样是壬辰旧臣根据魏承祖或者别的什么渠道获得的大明蒸汽机技术后，试图仿制的产
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