第一卷 第122章 陛下！臣无罪！ (第2/2页)
脚下站着，像一排被重新栽下的树苗，根系还浅，树梢上方的阴影却已经被剪短了一截。
程壑川那天中午经过皇城西南角的时候，看到有人正在用清水冲洗地面。水沿着青砖缝流进排水沟里，带走了一层薄薄的暗色。
没有留下任何痕迹。
水痕干透之后，那片地面和其他地方没有任何区别。
风依然从宫墙之间穿过来，带着没干透的湿土气息。
他被那气息呛了一下，在檐下停了一瞬，没有转过头，继续往前走了。
身后，几个穿着新号衣的亲兵正在墙根下低声说着什么，声音轻得像落在石面上的雨滴，一碰就碎了。
……
蓝玉、傅友德、冯胜的事过去之后，朝堂上安静得像一层刚结好的冰面，没有人再敢用力踩上去。
但冰面再厚，也经不住一道从乾清宫扔下来的旨意。
朝鲜遣使入贡来了。
使臣一行四十三人，从汉阳走了将近两个月才到南京。
贡单不长，马匹、人参、白布、纸张，数量比往年略少，规格也略显仓促，像是走得太急，没有备足。
表文是用汉字写的，言辞倒也恭敬，但句式笨拙，有几处用词不当，读起来像是出自一个不太熟练的译官之手。
朱元璋把表文看了三遍，越看脸色越沉。
他把表文往案上一放，开口时声音不高，但每一个字都像冻过之后才放进殿里的："朕让你们来朝贡，你们拿这点东西来糊弄朕？贡物不丰，表文词不达意，朝鲜这是在试探朕的耐性。"
大殿里没有人说话，所有人都在等他把话说完。
他靠在椅背上，目光冷得像在收网的猎人打量着猎物最后剩下的那条退路："尔国反复无常，朕当亲征。"
使臣跪在殿中央，额头贴着地砖，浑身发抖，一个字都不敢说。
很快他就被拖了出去。
满朝文武没有人敢站出来求情。
程壑川站在队列里，手指在袖中攥紧，指节微微发白，等他回过神时已经迈出了一步，跪在了殿中央。
"陛下，朝鲜使臣确有失礼之处，但罪不至死。"
朱元璋看了他一眼，开口时没有发火："程壑川，你管得太宽了。有时间多去教教允炆和允熥，比在这儿替朝鲜人求情有用。"
他停了一下，目光落在程壑川身上。
"再多嘴，就别怪朕手下不留情。"
程壑川跪在那里，没有起身，也没有再说话。
午时三刻，朝鲜使臣被押赴刑场。
四十三人，全部处斩。
刑场在城南菜市口，沿街的百姓听说要杀"朝鲜使者"，早早聚在了街边两侧，挤在茶馆门口的台阶上、站在店铺的屋檐下、趴在二楼的窗台上。
押送队伍经过长街的时候，人群中先是安静了一瞬，然后低声的议论像水波一样散开。
一个蹲在石阶上的老汉端着粗瓷碗，看着那一队穿着异国服饰的人被押着走过，碗沿搁在膝盖上，对旁边的人说了一句："连冯胜都被赐死了，这小国使者算啥？"