第106章人心各思 (第1/2页)
严清许跟着华老走出半条巷子，胸口堵着的那口气还在。
华老瞥她一眼：“？"
"没谁。"她压了压语气，"小事。"
华老没再问，只说了句：”少跟官府的人置气。"
严清许点头。道理归道理，堵归堵。
那句"你无能"她已经反刍了十几遍。骂得不亏心，但骂得不好听。等于把有理的事办成了泼妇骂街。
司药局对账，头一遍她把损耗数填进了进项格子里，华老在旁边咳了一声，她回过神来重新算。
两遍核完，辞别华老，她拎着药袋往城南走。
苏晚卿一个人扛三天百人请愿，她放心不下。
走到县衙侧巷拐角，梧桐树底下站着个人。
素色布衣，腰背挺直。
她脚步骤停。想绕已经来不及了。
"严娘子。"秦扬归先开口，"止步。"
她停是停了，没回头。
"大人还有指教？"
身后脚步声走近，两步距离站定。
"方才街口的话，我不计较。"他开门见山，"但你骂我无能，我不认。"
严清许转头看他。
日头从梧桐叶缝里漏下来，他面上没什么表情，眼底压着一层东西。
"你觉得我在为难苏晚卿？"
"民妇愚钝，方才确实这么想。"
"那我直接封了私塾不就完了？“秦扬归看着她，”给她三天，让她集百人请愿。我要掐死这间私塾，用得着费这事？"
严清许没接话。
"今日我在街口把老秀才拿下，看着威风。明日全义通都知道苏晚卿有官府撑腰。"他声音不高，"乡绅记恨，宗族不满，暗处多少人等着她落单。你替她防得住几个？"
他停了一下，又说："你骂我无能的时候，想过没有——她无亲无故，今日我挡了明面上的刀，暗处的箭谁替她挡？"
严清许盯着他看了几息。
她也想过这层。只是方才火气上头，没来得及细想。
现在他站在她面前，把话说透了，她反而不好再怼。
"……大人早这么说，我不至于骂你无能。"
她这话说得生硬，别开脸不看他。
秦扬归嘴角动了一下，那点弧度极浅，像梧桐叶影子一晃，看不真切。
"你骂都骂了。"
"……"严清许深吸一口气，把脸转回来，”民妇口不择言，大人海涵。"
她认错认得很别扭，浑身不自在。
秦扬归没揪着不放，换了个话头："百人请愿，你替她跑？"
"跑。"
"跑得动？"
"跑不动也得跑。"她看着他，"总不能让她一个人扛。"
秦扬归沉默了一瞬。
"我不会出面替你们造势。请愿要百姓自发才算数。这个规矩我动不了。"
他说"动不了"三个字的时候语气很平，但严清许听出了点别的。
不是不愿动。是不能动。
她忽然想起他方才那句"你替她防得住几个“——这人算账算的是全城的账，跟她算的不是同一本。
"规矩是大人的规矩。”她语气平和了，“民妇跑自己的。"
秦扬归看了她一眼，忽然说：”城南馄饨摊的老刘头，他闺女去年在苏晚卿那儿识字之后，进了布庄做账房。这种人多说一句，比你跑断腿都管用。"
严清许一怔。反应过来这是给她指路。
她刚要道谢，秦扬归已经转身往县衙走了。
走了两步没回头，丢下一句："别跟人说是我提的。"
话音落下，人已经拐进了侧巷门里。
严清许站在原地，梧桐叶落了她一肩。
她抬手摘了，盯着巷口看了好一会儿。
这人说话跟拆招似的，一句藏半句。
不讨喜。但比讨喜的人靠谱。
她把叶子丢进路边草丛，转身往城南走。
脑子里一边盘算老刘头的事，一边忍不住想——他方才那句“你骂都骂了”说得轻飘飘的，到底是在笑话她，还是真没往心里去？
她想不出答案，索性不想了，步子快了几分。
城南私塾门口，苏晚卿正蹲在门槛边，拿块湿布擦门上的墨汁。
墨汁已经干了，黑乎乎糊了一大片，她擦了半天只蹭淡了点颜色，手指头染得乌青。
"苏先生。"严清许蹲下来，从怀里掏出张帕子递过去。
苏晚卿抬头看见是她，愣了一下，随即扯出个笑："严娘子，你怎么又来了？"
"路过。"严清许睁眼说瞎话，接过她手里的湿布，蘸了点水继续擦，"这谁干的？"
"不知道。昨夜来的。"苏晚卿接过帕子擦手，语气平平的，像在说今天天气不错，"早上开门就看见了。"
严清许低头看了看那滩墨渍。位置不高，正好在"私塾"两个字上，把前半截糊得严严实实。
故意的。泼墨的人连让她招牌上露"塾"字都不肯。
"三天请愿，你收了几个人了？"严清许问。
苏晚卿沉默了一瞬。
"……一个。"
"一个？"
苏晚卿从袖口摸出一张纸，展开来给她看。纸上歪歪扭扭写着两个名字，一个是苏晚卿自己，另一个是个不认识的。
"隔壁布庄的刘大娘，今早来买针线的时候顺手签的。她说她女儿识字之后能找到工做，这事该有人撑。"苏晚卿把纸折回去，"就她一个。"
严清许看着那张薄薄的纸，上头空荡荡的，大半页白。
"行，一个就一个。“她把墨渍擦干净，站起来，”我帮你跑。你告诉我，你教过的学生里头，有没有谁家爹娘是真心觉得识字有用的？"
苏晚卿想了想：“有倒是有……但她们家家长未必敢签字。”
"怕得罪人？"
"怕。"苏晚卿苦笑，”老秀才放出话了，谁给女塾签字，谁就是跟义通城的读书人作对。他门下十几个秀才，镇上乡绅有一半跟他沾亲带故，寻常百姓哪敢惹。"
严清许听完，没急着说话。
她站在门口，看着街上人来人往。卖菜的挑着担子过去，旁边两个妇人边走边说话，声音不大不小，正好飘进她耳朵里。
"……那女塾还没关呢？"
"听说县令给了三天时间，让她集什么百人请愿。"
"集得齐吗？"
"谁给她签啊，她一个外地来的女人……"
两个妇人走远了。苏晚卿站在严清许身后，听见了，没吭声。
"走。“严清许忽然说，”我带你去吃馄饨。"
"啊？"
"城南巷子口，老刘头那家。"
苏晚卿不明所以，但严清许已经迈步走了，她只得锁了门跟上去。
馄饨摊摆在巷子口一棵老槐树底下，支了两张桌子，几条长凳。午后过了饭点，没什么人，老刘头正坐在锅边择菜。
听见脚步声抬头，看见苏晚卿，他明显愣了一下，随即站起来，手在围裙上擦了擦。
"苏先生？你咋来了？"
"刘叔。"苏晚卿也认出了他，”你闺女……小慧还好吗？"
老刘头咧嘴笑了，脸上褶子堆起来：“好着呢！上个月还涨了工钱，布庄掌柜说她账目清楚，比前头那个男账房还仔细。这不，上回还给我扯了块布做衣裳。”
他说着还扯了扯自己袖口，确实是一块新料
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