第32章 黄金开路，千里奔袭 (第2/2页)
马良上前劝慰道：“将军勿忧，翻过这分栋岭，前方便是平坦的丘陵驿道。
天色已晚，将士们饥寒交迫，不如先到前方的阳安驿歇息一宿，明日再全速赶路。”
刘封微微颔首，下令全军入驿站休整。
次日天色微明，号角低鸣。
三百精骑再次起程，在这平坦的驿道上放开马蹄，一路狂奔。
每日行军将近三百里，沿途只在驿亭喂马歇息，终于在正月初三的晌午，顺利抵达了巴郡治所江州。
江州乃巴蜀东大门，扼守长江咽喉。
半月之前，刘备为防东吴水军溯江而上，特命李严率五千精兵进驻江州，协同巴郡太守费观共同防御。
得知刘封持节到来，费观与李严不敢怠慢，率领一众属官出城十里相迎。
李严年近四旬，身着铁灰扎甲，外罩锦袍，面容清癯，颌下蓄着三绺长须。
他虽是东州派的骨干，却因才略过人，颇受刘备器重，眉宇间自带一股孤傲之气。
“下官巴郡太守费观（下官李严），见过平东将军！”
江州城门外，费观与李严一起向刘封施礼相见。
刘封还礼，马良也与费、李二人相见。
随后，费观将刘封一行迎入城中，在太守府设下接风宴。
酒过三巡，刘封放下酒杯，直入正题：“费太守，如今江州城内共有多少兵马？”
费观如实作答：“回将军的话，江州原有郡兵三千，加上李将军半月前带来的五千精锐，合计八千人马。”
刘封听罢，微微点头，转向李严说道：“正方将军，下游八百里外的白帝城，已有子龙将军率重兵坐镇，东吴水军断然过不了夔门。江州位于后方，实则稳如泰山。”
李严端着酒杯的手微微一顿，心中已猜到了对方的用意，不动声色的回道：
“白帝城虽有子龙将军镇守，但大王命我镇守江州，严自当尽心竭力，不敢有丝毫懈怠。”
刘封淡淡一笑，语气却透着不容置疑的强硬。
“荆南局势危如累卵，我此番奉命都督荆南军事，手中却只有三百亲骑。
还请正方将军以国事为重，从那五千精锐中拨出两千五百人归我统领，随我顺江东下。”
此言一出，席间气氛顿时为之一凝。
李严眉头微皱。
这五千人马是他安身立命的本钱，刘封一开口就要走一半，他岂能甘心？
“平东将军。”李严放下酒杯，语气不卑不亢，“大王命严驻守江州，并未下达分兵之令。若无大王手书，严实难从命。”
刘封神色不变，从腰间解下刘备赐予的假节放在桌案上。
“我持此节，都督荆南一切军务，有临机专断之权。”
刘封盯着李严的眼睛，一字一句的说道：“江州虽然不属于荆南，也应该随机应变。若因兵力不足导致武陵失守，大王怪罪下来，只恐将军也有责任。”
李严看着那象征王权的假节，眼角微微抽搐。
他虽自视甚高，但却不是个蠢人。
刘封如今不仅是汉中王义子，更是刚在临沮立下大功的平东将军，深得刘备宠信。
若真因为自己拒不借兵而误了荆南战局，这个罪名他李严扛不起。
权衡利弊之下，李严起身抱拳：“既然将军持节调兵，严自当遵命。明日一早，两千五百精兵便在校场集结，听候将军调遣。”
“多谢正方将军深明大义。”刘封举杯敬酒。
次日清晨。
刘封正在军营清点李严交割的兵马，一名风尘仆仆的信使前来求见，禀报邓艾的最新动态。
“启禀将军，邓艾率两千兵马走米仓道，目前已过宕渠，距离江州还有三百里，请将军示下。”
刘封立即给邓艾下了一道军令：“你即刻返回宕渠传令，让邓艾不必来江州了，直接向东奔赴羊渠县，在长江岸边等候。”
“本将会率军乘船东下，届时两军会合，一起赶往白帝城。”
从宕渠县到江州三百里，而向东去羊渠县只有一百里，将士们咬咬牙，一天半即可抵达。
“谨遵将军吩咐！”
信使领命而去。
打发走信使后，刘封又命费观给自己调集船只：“费太守，船只可曾备妥？”
刘备决心伐吴，于半月前命费观在江州筹集船只，因此长江岸边已经云集了走舸、斗舰等大小船只超过百艘。
“回将军，五十艘大小战船已在江边码头待命，粮草辎重皆已装载完毕。”费观躬身答道。
“多谢费太守！”
刘封感激地向费观致谢，他算是帮了自己大忙。
半个时辰过后。
两千八百名汉军在江州码头鱼贯登船。
随着号角长鸣，五十艘战船升起风帆，顺着浩荡的长江，劈波斩浪，直奔白帝城而去。