第432章 三军染沉疴 (第1/2页)
仓城内，一切如常。
巡夜的士卒在城墙上走着，靴子踩在砖面上发出沉闷的声响。
战马在厩中偶尔打个响鼻。
炊事兵已经开始准备早食，水缸里的水清冽甘甜，看不出任何异样。
没有人知道。
第二天清晨，秦琼照例巡视城防。
一切如常，士卒在换防，伤兵在换药，仓库在清点。
只有马厩那边传来一点异常——有两匹马，不怎么吃草了。
秦琼看了一眼，没有多想。
连日作战，马匹疲惫也是常事。
当天夜里，马厩里那几匹不吃草料的马开始倒地抽搐，口吐白沫，天明时已经僵了。
紧接着是饮过同一处水的马匹相继病倒，起初只是萎靡，后来浑身战栗、拉稀不止，连站都站不稳。
秦琼赶到马厩时，已经躺倒了四十七匹。
“怎么回事？”他蹲下身，抓住一匹战马的缰绳，让它抬起头来。
马的眼白泛黄，鼻翼翕动，呼出的气带着一股怪异的臭味。
随军医官脸色惨白，低声禀报：“将军，不像是寻常马瘟。属下查了水槽......水可能有问题。”
秦琼蹲下身，捻了一把马槽里的草料，放在鼻尖闻了闻，又看了看墙角的饲料缸。
草料都是干储，没有问题。
他转身走到马厩后头的水槽边，掬了一捧水，凑近了看。
水色清冽，看不出异样。
但那股隐隐的、若有若无的腥味，骗不过常年行军的人。
“洛水支流的水。”他站起来，对身旁的亲卫道，“从今日起，人饮水只准用井水，河水一律不许入口。告诉各部，灶上也用井水煮饭。”
“马匹呢？”
秦琼沉默了片刻：“马……能饮多少井水？”
亲卫没答上来。
马比人吃水多得多，那几口井供人喝都紧巴巴的，再供上千匹战马，撑不过两天。
“先紧着能骑的战马。”秦琼道，“病倒的，能治就治，治不了的——”
他没说下去，摆了摆手，转身往城头走去。
城墙上，士卒正在换防。
昨夜守城的那批人拖着步子往下走，人人脸色灰败，有人捂着肚子弯着腰，有人扶着墙一步一步往前挪。
昨夜才上了半宿城，今天就瘫倒一片——这不是打仗打的。
“痢疾。”军医蹲在一个腹痛的士卒旁边号完脉，抬头对秦琼道，“不止他一个，昨夜到今天，至少三四十人起不了身，还有十来个在发热。”
秦琼目光扫过城墙上那些站着的士卒。
他们的动作明显比前几天慢了，扔擂石时要两个人一起抬，架梯子时胳膊在抖，射箭时拉不满弓，箭矢稀稀拉拉地往下落，瓦岗军稍微压一压盾就冲到了城根。
“饮水问题。”秦琼转身，往城楼里走，“告诉各营，井水煮沸再饮。河里的水，一滴不许碰。”
走到城楼门口，他又回头看了一眼城下。
瓦岗军的人影在远处晃动着，不急不缓地列阵、扎营、准备攻城。
半个时辰后，张亮部率先发起进攻。
攻城梯一架架搭上城墙，士卒攀援而上，盾牌顶在头顶，箭矢叮叮当当地砸在盾面上。
这一批人不像之前那些杂牌军一样乱冲乱砍，而是进退有序，前排倒下后排补上，梯子被掀翻后立刻有人重新架起来。
城头上的隋军拼力死守，擂石滚木往下砸，热油往下倒，但动作明显慢了。
城下，牛进达部也从另一个方向架上了梯子。
城头两处同时吃紧，喊杀声从东头蔓延到西头，又从西头反射回来。
鲜血沿着城墙的砖缝往下流，在墙面上画出暗红色的纹路。
秦琼在城头来回奔走，哪里吃紧就往哪里补。
城头仍在作战的士卒，至少有三成面色泛白、动作迟缓，强撑着不倒下而已。
痢疾和发热正在仓城内部蔓延，看不见摸不着，却比李密的攻城梯更加致命。
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