第一卷：渔火孤舟 46：夜半刺客袭营地，官家被擒露端倪 (第2/2页)
字尚存：“……事成之后，银三百两，勿负前约。”笔迹与刺客身上那封如出一辙。
她把两张纸并排放在灯下，比对片刻，嘴角微扬，却不笑。
“二百两买刺客杀人，三百两买他毁证通风。”她低声说，“同一桩买卖，两个价码。看来这位‘管’先生，两边都在押注。”
李三妹倒吸一口冷气：“你是说……他既收了钱让人来闹，又怕事情败露，想偷偷溜？”
“不止。”她站起身，目光扫过帐角炭炉，“炉灰未冷，足见他刚回不久。他根本没逃，只是躲出去听消息——若刺客得手，他便继续装病；若失手，他就准备跑路。”
她顿了顿，声音冷下来：“可惜，他忘了自己烧信时，炉子会留下余温。”
“那现在怎么办？”有人问。
“等。”她说，“他以为刺客死了，必定心慌。只要他还贪那三百两尾款，就会想办法再联系幕后之人。我们只需守着他常去的地方，比如药库、粮仓、马厩。”
“可万一他真跑了呢？”
她摇头：“不会。他经手账目多年，克扣药资、私卖粮袋的事都记在副册里，只有他知道藏哪儿。他舍不得那些把柄，就像老鼠舍不得洞。”
她把残信收进袖中，转身往外走：“今夜加派两人守各库房门口，盯住所有进出之人。天亮前，我要见到他。”
众人应声散去。
她回到主帐，重新点亮油灯，却没有坐下，而是站在案前，翻出一本旧账。这是她私下誊抄的后勤流水，每日核对，一笔不落。她找到最近七日的药材支出，手指停在一条记录上：“板蓝根三斤，去向：煎药棚。”
她眯了眯眼。
前日明明用了五斤。
她提笔在旁边画了个圈，又翻到粮袋登记页，发现有十二袋粟米标注为“破损废弃”，但当日并无暴雨，袋子完好无损。
她合上账本，轻轻吹灭灯。
帐外，夜风穿过棚架，绳索吱呀作响。她站在黑暗里，听着远处囚帐传来的低哼——那是刺客醒来的动静。
她没动。
直到半个时辰后，守马厩的孩子跌跌撞撞跑来：“沈公子！管家回来了！他鬼鬼祟祟钻进草料堆，像是在埋东西！”
她点头：“带路。”
一行人悄无声息围住草料堆，她亲自掀开干草，果然看见管家蹲在里面，手里抱着个小木匣，正要往地下挖坑。
“住手。”她开口。
那人浑身一震，回头看见她，脸色瞬间惨白。
“沈……沈公子，我、我是来找丢的药秤……”
“你体温正常，说话不抖。”她走近两步，“若真发热，不可能半夜爬这么远。再说，药秤早上还在柜子里，我亲眼见你用过。”
管家张口欲辩，她却不再看他，转头对身后汉子说：“打开那匣子。”
匣子上了锁，但一砸就开。里面是厚厚一叠账册副件，还有几封密信，全都写着“许记商队”字样，内容全是关于克扣物资、倒卖换银的明细。
“原来你连自己的罪证都舍不得烧。”她拿起一封信，念道，“‘本月可出脱粟米八袋、板蓝根二斤，换银四两七钱，交于东坡柳树下’——这柳树，就在咱们营地边上。”
管家瘫坐在草堆里，额头冒汗，嘴唇哆嗦。
她俯视着他：“你说，刺客来烧我的账，是谁派的？”
“我……我不知道……”
“你不知道？”她冷笑，“那你身上为什么会有和刺客一样的密信？三百两酬金，写的是你的名字吧？”
“我没有！那是他栽赃我！”
“好。”她直起身，“那我现在就把这些账本拿到营地中央，当着所有人念一遍。你说，大家是信你这个‘忠厚老实’的管家，还是信白纸黑字？”
“别！”他突然扑上来抱住她腿，“别公开！我认……我认还不行吗！”
她任他抱着，语气不急：“那你告诉我，是谁让你勾结外人，毁我文书，阻我北上？”
“是……是户部侍郎……”他声音发颤，“他手下人找的我，说只要我能拖住你们，不让你们进京告状，就给我三百两……还保我日后有个差事……”
“所以你白天装好人，晚上通敌？”她问。
“我……我也是被逼的啊！我家小儿子在他们手里……”
她看着他，许久没说话。
然后她弯腰，把他从地上拎起来：“带走。关进侧帐，挨着刺客。明天，我要亲口问他一句——你儿子在哪？”
管家被拖走时还在哭喊，她却已转身走向主帐。
油灯重燃，她坐在案前，翻开空白纸页，提笔写下：
“北上名单备份三份，明晨分藏三地。
粮药交接改由三人共签，每日公示。
即日起，所有外来商队不得进入营地核心区，过往交易一律移至外围查验。”
写完，她吹干墨迹，将纸折好，放入贴身内袋。
她知道，这一夜过去，不会再有真正的“安静”。
但她也清楚，有些人以为黑夜能遮住手脚，其实火把一亮，影子反而更大。
她摸了摸腰间的残玉简。
依旧冰凉。
没有记忆浮现。
也好。这一回，她靠的不是未来碎片，而是眼前这些人，这些账，这些不肯闭眼的夜晚。
帐外，东方天色微白，第一缕光爬上棚顶，照在她握笔的手上。
笔尖悬着，墨滴将落未落。
她眨了眨眼，开始写第二条命令。