第一卷：渔火孤舟 31：黑衣警示殿试阻，宛之疑惑心难安 (第2/2页)
为什么拦？
是因为她写了《江南水利七策》？还是因为她在府试重试时写了《灾年赋税平议》，触了某些人的痛处？又或者……是因为那本《农政全书》里的某一页？
她低头，再次翻开抄本，手指抚过缺页处。空白一页，边缘整齐。她忽然想起，那一页上写的，正是“灾年仓廪调度三策”中的第二策——**“官仓私占者，当以律绳之，不论品级”**。
这话要是传出去，多少贪墨粮仓的官员要睡不着觉？
她捏紧了书角。
可就算如此，也不至于派人伏击她一个渔村考生。除非……有人早就盯上她了。从县试开始，从她写出《水利七策》那一刻起，就已经进了某些人的眼。
她想起黑衣人上午的出现。
三息放倒三人，身手利落得不像江湖游侠，倒像是军中高手。他能悄无声息接近，又能无影无踪离开，连脚印都不留一个。这种人，不会无缘无故救一个陌生女子。
除非……
他是奉命而来。
可奉谁的命？
朝廷？监察？还是别的什么势力？
她不知道。
她只知道，黑衣人本可以一走了之，却特意折返，只为了说这一句警告。
“殿试……有人阻你。”
不是提醒，是示警。
像猎人告诉兔子，陷阱已经布好。
她慢慢合上抄本，重新包好油纸，塞回药篓。手指习惯性地摸了摸腰间——玉简裹在布条里，冰凉贴肉，像块老疤。她没去解，也没触发什么记忆。金手指还没动，她也知道现在不是靠天赐启示的时候。
她得靠自己。
她站起身，拍了拍裤子上的尘土。药篓轻了不少，但她没打算回头去找散落的东西。那些草，早就被风吹走了。就像有些事，一旦开始，就再也回不到从前。
她扶了扶竹冠，继续往前走。
脚下的路还是那条路，可每一步踏下去，都像是踩在薄冰上——不知道哪一步，会裂。
走了约莫半里，前方出现一处岔口。
左边是通往渔村的主道，黄土压实，车辙清晰，常有人走。右边是一条小径，窄，杂草半掩，通向废弃的窑厂。那窑厂早年烧过几年砖，后来泥脉枯了，就荒了，如今连烟囱都塌了半截。
她站在路口，没立刻选。
而是回头看了一眼。
林子深处，静悄悄的，连鸟都不叫。可她总觉得，有双眼睛，还在看着她。
她没说话，只把药篓背好，右手依旧握着铁条，藏在袖中。
然后，她迈步上了主道。
夕阳把她的影子拉得很长，投在黄土路上，像一道不肯愈合的伤疤。
走着走着，前方村落的轮廓渐渐清晰。几缕炊烟从屋顶升起，歪歪扭扭飘向天空。有狗叫声，有孩子喊娘的声音，还有女人在井边打水的吱呀声。一切如常。
可她知道，不一样了。
她想起黑衣人的话。
“殿试……有人阻你。”
她不信鬼神，也不信无缘无故的善举。黑衣人救她，不是因为她该活，而是因为她还有用。他警告她，不是出于仁义，而是因为他不能明说更多。
可既然说了，那就说明——
她还能走。
只要她够警觉，够聪明，够狠。
她脚步没停，也没加快，像平常一样走着。可每一步都多了几分留意——眼角扫着路边树林，耳朵听着身后动静，手指时不时摸一下腰间的玉简布条。
走到一处田埂边，她停下。
眼前是望禾原的入口，两棵老槐树夹道而立，枝叶交错，像门框。再往前百步，就是她家院子。
她望着那扇“门”，低声说：“若真有人拦我赴试……”
她顿了顿，嗓音不高，却稳得像铁打的桩。
“那便让我看看，是刀，还是网。”
说完，她迈步向前。
药篓轻晃，残存的艾草味淡淡飘出。
远处，一只青蛙从田埂跳进水里，溅起一圈涟漪。
水面晃了晃，映着天空，又很快平静。
像什么都没发生过。
她走得很稳，像一根扎进泥土的竹竿，风吹不折，雨打不倒。
可她心里清楚，这片土地，早已不是从前那片安静的望禾原。
炊烟依旧袅袅，狗叫依旧喧闹，孩子依旧追着鸡跑。
可她知道，有些事，已经在暗处动了。
她离得越近，脚步越沉。
不是怕回家，是怕——
家里，还能算是家吗？
她停下，最后一次回头看。
林子深处，什么也没有。
可她总觉得，有双眼睛，还在看着她。
她抿了抿干裂的嘴唇，没擦额角的血痂。
然后，扶了扶竹冠，迈步向前。