第507章 与蛇共舞 (第2/2页)
「我讲伊西斯。」
李察哦了一声，这个他也知道。
「古早的神话很少塑造无所不能的神，太阳神年纪大了，嘴角就开始流涎。」
哈拉夫笑了笑：「伊西斯把那口涎和上泥，捏成一条蛇，放在祂每天要走过的路上。」
「蛇咬了祂。」
「全部的神都来看过，谁都解不了毒。
最後伊西斯说：我能解，但你把你的真名告诉我。」
「祂给了吗？」
「祂先给了一堆假的。」
「报了几十个称号：我是清晨的凯布利，我是正午的拉，我是黄昏的阿图姆。」
「伊西斯说：这些不是你的名。」
「最後祂给了。」
屋里那盏灯的火苗，往上蹿了一线。
「给了以後呢？」李察问。
「给了以後，祂就再也不是最强的那一个了。」
哈拉夫把杯子放到窗台上。
「威廉士先生，我们那边最重的罪就是偷名。」
「杀人是一次，偷名是永远。」
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他停了一下。
「近来，好像有人做了这件事。」
那天上午，李察抄完最後一枚符号把笔放下的时候，面色如常。
哈拉夫在窗边看着他把稿子叠好、编号、封进牛皮纸袋。
和莫蒂默教授回到学校，下午没有李察关注的人比赛，他就和凯萨琳两个人隔着一张桌子做功课。
桌上摊着两份拓本，是李察从转录室带回来的临摹稿。
塞拉斯那门大课下个月要交一份实证稿，两个人在对功课。
凯萨琳坐在对面把那本小本子摊在膝上。
她在纸上写了一行。
写完她把本子转过来，举起来。
「转录顺利吗。」
李察点了点头。
她把那一页撕了下来，撕成两半塞进裙子口袋。
然後她重新写。
「我叔叔今天能自己下楼了。」
李察抬起头。
「医生怎麽说？」
她把本子翻过一页。
「说再养三个月。」
写完她又撕，纸屑在她口袋里已经攒了一小把。
李察低下头去看那份拓本。
他有太多话要说了。
想告诉对方：可能有人在查你。
查你的人昨天下午坐在他对面喝茶，讲开罗的泥怎麽和，讲盗名者的故事。
但一个知道自己被人盯上的人，会怎麽样？
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她会更小心。
而更小心，就是最大的破绽。
从来不欠租、把六先令准时准点放在灶台上的姑娘，忽然晚了半天。
借半份材料都要开收据，忽然不开收据了。
每天下午三点去疗养所，忽然改了时间。
任何一样都够了。
对面，凯萨琳把本子翻过一页。
她写了一行，写完没有立刻举起来。
盯着自己写的那行看了一会儿，然後把它撕掉了。
李察抬起头。
红发女孩正在把那些碎纸往口袋里塞，她抬起眼，跟他对上了。
那双绿眼睛里什麽都没有。
没有任何询问和暗示，也没有那种「你是不是有话要说」的探究。
乾乾净净的，跟这半个月里每一次看他一模一样。
她也在做同样的事。
窗外，光从窗子里斜进来，落在桌面上那两份拓本中间。
凯萨琳把笔重新拿了起来。
她在本子上写了最後一行，这一行举起来给他看了。
「第七组的转点，你上次说要重读。」
李察低下头。
「……对，我重读了。」
「怎麽样？」
「跟去年读出来的不一样。」
他指给凯萨琳看。
两个人一起低下头去，肩膀几乎要碰到。
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………………
李察从本科组出线进入总赛，包括他自己在内没有人会意外。
毕竟去年刚刚署名就能到总赛，更别说一年後的今天了，只是大家不知道他今年能够走到哪一步。
最上面那栏只有一个名字：克拉拉·法菲尔德。
她一个人占一整格，底下空着半页。
「她怎麽自己占一格？」
「因为她比第二名高了两分四。」
彭德尔顿把浆糊刷插回桶里。
「分组赛七场，她的宣告分没有一场低於九点。」
「评委席找不出第二个人能跟她并排，只能给她单开一格。」
第二栏挤了十一个人，十一个人的总分全压在零点七分内。
「总赛第二场。
研究生组：雷金纳德·索普。
本科组：李察·威廉士。」
「辩题：一名士兵奉命行事，事後是否应当因此被免责。」
费舍尔当场就叫了起来。
「又是他！去年也是他！」
「这有什麽好叫的。」蒙塔古站在他後面。
「索普分组赛排第二梯队第三，李察排第五。
中间隔着两个人，那两个被抽到另一边去了，剩下自然是他们俩。」
他抬手往编队表最上面那格点了点。
「再说，你往下看这行小字。」
费舍尔凑过去念：「第二梯队末胜者，对第一梯队。」
他念完自己愣住了。
「……那李察不就对上自家学姐？」
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「对。」
准备区里，索普掀开门帘走了进来。
索普把外套搭在臂弯上：「今年我抽到正方，主张免责。」
「恭喜。」
「您真觉是恭喜？」索普笑了一下。
「这一场，谁都知道正方好打。」
「下面坐着三百个人，一多半家里有人在前线。
您让我去替一个当兵的说话，他们不站我这边站谁那边？」
他转身走了两步又停住。
「威廉士先生，我今年不拿墙压您了。」
「为什麽？」
「因为不需要。」
立论，索普先。
「诸位。」
他开口第一句，就把稿子推到一边。
「我先讲一个真事。」
「三十年前，波尔战场上有一个下士。
他所在的连队接到命令，去烧一个村子。」
「他不想烧就回去问他的中尉，说这里面有女人和孩子。」
「中尉告诉他：这是上面的命令。」
「他去问上面上面说：这是旅部的命令。」
「他没权力再往上问，烧了那个村子。」
「回国以後，他被送上了法庭。」
索普把两只手搭在讲席边沿上。
「庭上问他：你为什麽烧？」
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「他说：因为我接到了命令。」
「庭上问：那你为什麽不拒绝？」
「诸位，我方今天要讲的就是这一句。」
「他要是拒绝了，会怎麽样？」
「他会被就地枪毙，村子照样被烧，烧的人换成另一个下士。」
「他死了，村子没有救下来，一个人都没有救下来。」
「所以我方主张：命令之下，责任在下令的人。」
「不在那个扣扳机的。」
「因为他没有第二个选择，一个没有选择的人，你没有资格审判他。」
「我方立论完毕。」
厅里响起了掌声。
掌声不算特别响，但特别整齐。
掌声起来的时候，讲席下那圈埋了几百年的银线嗡了一下。
索普今年确实准备很充足，特别拚命。
帷幕那面，一座梯子立了起来。
这梯子极高，从地面一直立到看不见的地方。
每一级台阶上站着一个人。
最下那一级站着个穿军装的年轻人，手里握着火把。
他仰着头，在往上看，上面那一级也在往上看。
再上面那一级，还在往上看。
一级压一级全都仰着头，谁也没有低头。
梯子上没有一个人是低头的。
那东西又厚又沉，压整座厅堂的以太都往下伏。
台下只看见一个体面的年轻人讲完话，收好稿子微微欠身。
反方立论，李察同样不用稿子。
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「我方不否认对方讲的那个下士很可怜。」
「我方也不主张把他吊死。」
「我方要问的只有一件事……」
「如果他不必负责，那麽烧掉那个村子的是谁？」
厅里安静了一下。
「诸位，我把对方那架梯子接着往上爬。」
「下士说：我接到了命令。」
「中尉说：我也接到了命令。」
「上校说：这是旅部定的。」
「旅部说：这是战区的方针。」
「战区说：这是内阁的决议。」
「内阁说：这是全体表决通过的。」
「表决通过的意思是十七个人举了手。」
「十七个人里，没有一个人烧过一间房子。」
「诸位，我们现在有一个被烧掉的村子。」
「我们有一整条从下士排到内阁的队伍。」
「队伍里每一个人都是清白的。」
「我请评委席替我算一算：那个村子，到底是谁烧的？」
厅里安静了大概四秒钟，然後第三排响起一声很短的击掌。
菲利普斯把那把补过嘴的壶抱在怀里，另一只手在膝上拍。
帷幕那一面，梯子还在。
但每一级台阶上的人，都开始往上指。
最上面那一级是空的，手指着空处。
然後整架梯子从最上面开始往下塌。
「我方立论完毕。」
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「交叉盘问，反方先。」
李察继续进行着短短时间内就构建好的腹稿：
「索普先生，您家在帝都做航运。」
评委席那边有人动了一下，主持人的手已经抬起一半。
「……这一条与今日辩题无关，我知道。」李察抢在主持人开口之前把话收住了。
「我只问在辩题之内的。」
「如果那道命令，今天下到您手里。」
「您执行了事後有人问起来。」
「您打算指着上面，还是打算自己站着？」
主持人的手停在半空，那句话一个字都没有超纲。
索普站在讲席後面，很久没有说话。
「……我会自己站着。」
「我方接受这个回答，并请评委席记下。」李察说。
「正方雷金纳德·索普：言辞八点一，宣告七点三。
反方李察·威廉士：言辞九点二，宣告七点八。」
「反方胜，胜出一点六分。」
费舍尔站起来：「我就说！我早说他那两轮是收着打的！」
「你上周说他状态不好。」
「……那是我看错了！」
西墙外侧，哈拉夫在本子上写了两行。
「反方，本科一年级，宣告立『梯与牌』，形极小，一分多余的以太都没有花。全场未见其用尽。」
「……此人有余力未出。」
底下一道横线。
「正方，索普，研究生三年级。
以太一次泼尽，无後手，被一名本科一年级生压下一点六。」
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接下来是就总赛第四场：
「正方：克拉拉·法菲尔德。」
「反方：李察·威廉士。」
对阵条贴出来後，索菲亚在三一四室里叫了半天。
「你们两个一个是导师的学生，一个是导师的外甥！」
「这一场不用抽签。」伊莎贝拉的红笔在手里转着。
「编队表第一天就写在墙上，要第二梯队的胜者去打第一梯队。」
「第一梯队只有克拉拉一个人。」
「那导师您帮谁？」
「我谁都不帮。」
「那您怎麽看？」
「我坐着看。」
这一天，伊利亚特楼里比总赛任何一场都满。
克拉拉站着等他，黄铜音叉在内袋里鼓出一小块形状。
「学姐。」
「不许让。」她说。
「本来打算让，现在不敢了。」
「真的？」
「我要是让了，学姐你把音叉一敲，全场都能看见我那点小心思，我才不敢呢。」
李察开了个小玩笑。
克拉拉那双深棕色的眼睛弯了一下，转身走了。
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