第499章《审慎的先生们》 (第1/2页)
「老板，上个月热那亚商会那位理事，您在饭桌上说他的船像浴缸。」
「……他自己也这么说。」墨丘利撇了撇嘴，不认帐。
「但他说，您说不。」
「我当时说完，他自己都笑了。」墨丘利摆了摆手。
「行了，肯定不是他，他没有这个本事。」
「那……码头上那个工头？」
「我上个月刚刚给他儿子找了份差事。」
「那……」
皮耶罗把这两年能想起来的都数了一遍，数到最后自己也没了信心。
然后他忽然抬起头。
「老板，您上个月在梦里罪的那位，会不会是……」
墨丘利刚刚要去端咖啡的手停住了。
办公室里安静了很久，楼下有辆运货的板车吱吱呀呀地过去了，车轮碾过石板，一路碾到街口。
「……那一位应该不会做这种事。」
他把杯子放下了。
「为什么不会，老板？」
「因为那位要是想动我……」
墨丘利的神色也凝重起来：「我不可能还有机会坐在这里喝咖啡。」
「那……」
「但是。」
他把那张画了十二道竖杠的纸拿了起来，对着窗外的光眯着眼看了看。
「那张桌子里的其他人就说不准了，哦对，我们这边的人也可能对我下手。」
「这样的话，就请人过来看看了。」
皮耶罗完全没听懂。
：
墨丘利也无所谓自己的外甥能不能听懂，他指了指房间角落：「去把柜子里那个支票簿拿来，最下面那一格。」
傍晚，一封简讯从圣洛伦佐街十一号发了出去，收信人在阿尔卑斯以北。
信里措辞非常客气，通篇没有一个字提到出了什么事。
只说想请那位先生抽空在这周内来一趟，日程由对方定，一切开销由这边承担。
订金随信附上，数目是这十年来单笔付出去最多的一笔。
第四天早上，七点五十。
墨丘利端着咖啡站到窗前，他这次来比前几天都早。
七点五十二，街口走过来一个人。
那人他认，的里雅斯特那边做木材的。
去年在这间屋子里因为价格跟他吵过一次，骂骂咧咧的最后还是签了单子。
那人走到十一号门口，抬头往二楼看了一眼。
然后他推门进来了。
楼梯上那一串脚步声从一楼一直响到二楼，响到门口，敲了三下。
直到听见敲门声，墨丘利的心才落回肚子里。
「请进！」
他把咖啡杯放在窗台上，连忙转过身。
动作太急，膝盖直接顶到了写字台，撞整张桌子都晃了下。
门开了，木材商看着疼龇牙咧嘴的墨丘利，一脸莫名其妙。
「……先生，您没事吧？」
「我很好。」墨丘利把手往对面那把椅子上一摆：「非常好，等你好久了。」
那一整天，二楼没有闲过。
十点钟马赛的棉花商人发来第二封电报，说老母亲已经大好，本周还是照原计划；
十一点里窝那那位船东亲自上门，进门先道歉；
整个下午，客人来了一批又一批。
傍晚六点半，皮耶罗把最后一位客人送下楼，回来时候一头是汗。
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「老板，阿尔卑斯以北那位先生的订金要撤回吗？」
墨丘利也擦了擦汗，他这汗完全是兴奋导致的。
「付都付了，让他来吧，来了我再请他吃顿饭维护下关系。」
在他看来，些许金钱损失都是小事，能够维系住自己的人脉关系才是最重要的。
「那……我们怎么跟他说？」
墨丘利在窗边站了一会儿。
太阳往港口那边落下去，把整条圣洛伦佐街照成一片旧金色。
斜对面那家船具行的卷帘门正在往下拉，三楼那位老太太开始收罗勒。
「就说，有人在恶作剧。」
「……恶作剧？」
「」」小」说」唯一「网」址」：「」」」.」」」」」」」.」」」，站「长有且只「有这一个网「站，其它网「站随「时断「更。
「对，就是恶作剧。」
墨丘利定了性，他把自家店铺的百叶窗放了下来，准备关店回家。
「做这一行的，一辈子总要碰上几次。」
「碰上了怎么办？」
「先记着。」
墨丘利转过身来，脸上那点笑跟他在七丘之城摘帽子行礼告辞时一模一样。
「然后等他上门。」
帝都这边，李察在也开始验收结果。
粗盐还围着，银镜立在原处，霜枝匣子敞着口一直没合上。
这些他摆了三天，全都没用上。
李察运转凝镜法，再次读那块铜印名片。
招徕那一笔，第一天他落刀的时候，清清楚楚看到那一笔被从棱上抹掉，断口很干净。
第二天早上再看，断口上开始弥合。
到了今天早上，那一笔自己接上了，看不出接口，跟他落刀前一模一样。
：
李察把印放回桌面，靠回椅背。
这三天，他观察到的信息不多。
第二天下午，他就把静水往铜印更深处贴过一次，想顺着这枚印摸到海对面那间办公室去。
他想知道那边到底怎么样了，是不是真的就没人上门了。
静水刚往里贴了点，灵感就开始预警。
李察当场把水收了，马上意识到这份名片是双向的。
名片好读，是因为人家本来就想让你读。
但他顺著名片往那边看，那边也能顺着看回来。
对方好歹是个资深小精通，他贴着一枚活着的名片往里探，跟直接上门敲窗户没什么两样。
这样的话，他根本不知道那边发生了什么，那位先生有没有因此发火，或者压根就没察觉？
他手里唯一的凭据，只有铜印上被自己切断的痕迹在三天内自己长了回来。
术式确实生效了，效果不太理想，就这么多。
总不能打个电话过去问吧，说：先生，您这三天生意还好吗？
那也太欠揍了点，李察摇摇头把笔拿了过来，在笔记本上重新起了一页。
「第三节·有效范围与自愈」
他写下第一条：
「同一目标，同一笔，削后约七十二小时自行恢复。
恢复过程无需目标察觉，无需任何仪式。」
写完他停了停，又添了半行：
「恢复速度与目标在此世留下的痕迹总量成正比，痕迹愈多，愈快。」
那个人在这世上留下的痕迹太多了。
门牌、帐本、船期表、保险单、十几个中转港的登记簿……还有整条街上那些天天路过、看惯了二楼那扇百叶窗的人。
他削掉的是名片上那一笔，但对方和这个世界有着千丝万缕的联系。
削完了对方自己会愈合，差不多就是三天内愈合完毕。
李察把笔放下，看着桌面上已经完好如初的铜印。
：
热那亚……墨丘利其实背后靠的是这一整座商业之城。
李察想起七丘之城那一夜，那人把宽檐帽摘下来当着满场人的面露出真容，又把店铺地址报了出来。
对方敢把自己门牌号当着这些人面前报出来，又敢把名片全部散出去，肯定有所倚仗。
而且赫卡忒也拿到了名片。
一个大精通灵媒手里握着这样的名片，她要是想动手，比李察容易多了。
李察把笔重新拿了起来。
「第四节·可读性与可作用性之分离」
「凡为被读而制之物，其可读性最高。名片、门牌、印信、招帖皆属此类。」
「但可读性高不等于可作用性高。」
「此类物件之所以易读，恰因其主人愿意被读。
愿意被读者，多半也有不惧被读之依仗。」
他在这一行旁边画了一道强调线，补了个批注：「慎选靶子。」
论文的初稿，在等待结果的时候李察也完成了。
题目最后定的是《论镜面之棱：断枝术式在倒影载体上的可行性》。
初稿写完他自己读了几遍，觉挺满意。
写完当天下午他就送到办公室，麦克菲伊翻很快。
翻到第三页停了一下，翻到第七页又停了一下。
全部翻完，他随手把稿子往桌上一摔。
「重写！」
李察站在桌子对面，呃了一声也没太意外，哪有论文一次定稿的。
「教授，具体是哪里……」
「哪里都不行。」麦克菲伊把稿子推了回来。
「你这写的就纯粹是术后感想。」
「我第二节写了成立条件。」李察忍不住反驳了一句。
「你写的是：玻璃上那一小块倒影缩小了解析范围。」
：
麦克菲伊把那页翻出来，指头用力戳在纸上：「那到底是缩小多少？」
李察答不上来。
「十米外的东西照到一分厚的平板玻璃上，比例是多少？
照到铜镜上呢？照到一盆水上呢？照到一块打磨过的黑曜石上呢？」
白发巨人把手放下来。
「你今晚回去把这四样都试一遍，试完了给我具体数据。」
「……教授，黑曜石我手里没有。」
「古典学系资料室有，去年工学院那边送过来两块，拿我的条子去借。」
李察把稿子抱了回去。
为了写第二稿，他确实把四种载体全试了。
他把训练室东墙那面铜盘靶在四种载体上各读了十次，记落刀成功率、读完所需时间、以太消耗。
数字排出来以后，他自己都有些意外。
最好用的不是维纳斯那面银镜，反而是那面蒙着黄粉的薄玻璃。
实际上银镜是高锡青铜，纯银镜面易划伤、变形且反光效率不如高锡青铜。
银镜太清楚了，照进去后会带着一层额外以太，跟他要读的那笔混在一处，反倒难分。
静水最不稳，人需要消耗额外精力来维持。
黑曜石读出来的东西最暗，连起笔在哪都要猜。
薄玻璃反而最好，又薄又脏、自己什么都不是。
李察在第二稿里写了结论：「载体本身以太愈淡，倒影愈纯。」
这一稿，麦克菲伊翻到数据那几页，看的时间比上一次长多。
「这一节可以了。」
李察松了口气。
「后面不行。」
麦克菲伊把稿子翻到后面。
「你第四节写代价，写了以太消耗、落刀失败的反噬、目标察觉后的追溯。」
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「是。」
「少了一样。」
李察站在那里等着。
「你自己的。」
办公室里安静下来。
「猎月传统里有句老话，你念一个名字，那个名字就认你。」
他把稿子推了过来。
「断枝也一样，你抹掉的每一笔都会记是谁抹的。」
李察想了想：「我这两个月抹了十几次，目前什么都没有找上来。」
白发巨人摇摇头：「十几次太少了，抹到几百次的时候再来跟我讲这句话。」
他把手在膝上用力一拍。
「再说，你抹的都是些什么？一条五十年的厂虫，几件咒物，还有别人寄给你的名片。」
麦克菲伊点了点李察的手：「哪天你招惹到反过来爬到你身上的，就知道我为什么要这么说了。」
李察低下头，把这些话全部记了下来。
等到把稿子抱回去，李察先把另一叠稿纸取了出来。
准备论文和等待神谱沙龙聚会的时候，他顺手把另一件事做了。
《世纪评论》主编约的长期专栏，他拖了快半年，写了好几个开头都被自己划掉。
这次他本来准备写的是装填厂，写完自己读了一遍，发现变成了控诉。
主编要的是长期专栏，不能是一篇让人拍案而起、拍完就忘的东西。
他去年那篇散文已经证明过一次：讽刺完了，制度还是那个制度，换个人坐在同一张桌子后面继续干同样的事。
后面他把控诉全删了，只留故事，写完发现故事是好故事，读完什么都不剩。
李察在稿纸最上面写了标题：《审慎的先生们》
这一次，他要写喜剧。
三个人物，他磨了整整一个晚上。
第一个是大臣，上任第十一天，热血，想干几件名垂青史的大事。
：
这个人必须是真心想做好事的，做好事是整篇故事的地基。
一个坏人做了坏事，读者会骂他，骂完心里舒坦了，这事就过去了。
一个好人推着一件好事，整个故事篇幅都在推动，但最后却什么都没推动……这样子写，读者才会在合上杂志以后开始思考。
第二个是常务次官，高学历，二十七年工龄。
这个人也不能是坏人，一辈子只做一件事：让这个部门明天照常运转。
为了让部门明天照常运转，今天有些东西就必须留在原地。
第三个是私人秘书，负责端茶和归档，当润滑剂。
古典学出身，本来想留校做学问，没考上进了内务院。
他的职责是端茶、归档，以及在没有任何人需要的时候指出别人用错了典故。
他是全篇唯一一个说实话的人，他说的每一句都对，却改变不了任何事。
李察开始写正文。
第一篇故事，标题是《一种颜色》。
场景：内务院顶楼，一间铺着厚地毯的办公室。
大臣：把窗打开，今天太闷。
秘书：阁下，这扇窗是钉死的。
大臣：为什么钉死？
秘书：两年前有一份文件从这里飞出去了，落到街上被人捡走了。
大臣：那份文件写的是什么？
秘书：不知道，阁下，捡走的人也不知道，所以第二天报纸上登了好几种猜测。
（这时候次官先生西装革履的来上班了。）
大臣：早上好，次官先生，我读了灰堰的报告，上个月第四厂有三十七个女工病倒。
次官：阁下，是四个。
大臣：我手里这份写的是三十七。
次官：阁下手里那份是三月的表格，四月我们换了表格。
大臣：换表格跟人数有什么关系？
：
次官：新表格把「疾病」一栏，改成了「可归因于本厂作业之疾病」，须由厂医认定。
大臣：那另外三十三个呢？
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