第127章 造连弩的蜀中大匠 (第2/2页)
起大锤、铁纤，哼哧哼哧地将其破碎成核桃大小的碎块。
再往里走，热浪逼人。
几座一人多高的竖炉矗立在棚下，炉膛里火光隐隐。
刘祀凑近了些，仔细观摩着这汉代的「高科技」。
只见工匠们如同绣花一般，小心翼翼地往炉口填料。
先铺一层乌黑铮亮的硬木炭，再铺一层碎铁矿，最後还得撒上一把白色的粉末。
「将军请看，添加的那是石药。」
属吏在一旁解说道：「加了此物，能化去矿里的杂质，让铁水流得更顺畅些。」
所谓石药，就是凿碎的少量石灰石粉末，在高温煅烧之下就是生石灰。
填料毕，几名赤膊大汉开始拉动那巨大的皮囊鼓风机。
「呼哧——呼哧——」
风声沉闷，炉火渐旺。
约莫过了一个时辰，底部的出铁口终於被捅开。
然而，流出来的并非刘祀想像中那种如水银泻地般的炽热铁水，而是一股黏稠、暗红的浆液，且流速极慢，时不时还夹杂着一些未完全融化的铁疙瘩，噗通噗通掉进模具里。
「这火候不够啊。」
刘祀心道一声，一眼便看出了症结所在。
这皮囊鼓风，风力续接不上，且风压太低，这就导致炉温始终上不去，卡在了铁的熔点附近晃荡。
铁矿无法彻底液化，只能呈这种半流质的「海绵铁」状态，不仅杂质难以分离，产量更是低得可怜。
「若是能改一改这炉型————」
刘祀脑海中迅速浮现出後世高炉的模样。
下粗上窄，利用热气上升的原理蓄积温度。
再把那费力还没劲儿的皮囊，换成推拉式的活塞风箱，双向进风，风力连绵不绝。
只要炉温提上去，铁水便能如汤沃雪，产量至少能翻上几番！
但他并未出声，只是默默记下，继续跟着属吏往里走。
接下来便是「炒铁」。
方才炼出的生铁锭，含碳量太高，脆得跟玻璃似的，根本没法锻造兵器。
工匠们将其重新放入一座口的炒炉中，加热至半熔融状，然後拿着长长的铁棍，在那火红的铁团里反覆翻炒、搅拌。
空气中弥漫着刺鼻的硫磺味，火星四溅。
这一步，是为了让空气中的氧气与铁里的碳反应，降低含碳量，使其变成有韧性的熟铁。
这便是汉代着名的「炒钢法」，也是此时最先进的量产技术。
但即便如此，这炒出来的铁，质地依旧不均。
要想得到好钢，还得看最後这一道——「灌钢」。
「将军请看。」
属吏指着一座精巧的小炉，语气中透着几分傲然：「这便是我大汉铸兵的秘法。」
只见工匠将七份炒好的熟铁条綑紮在一起，上面又压了三份生铁块，还撒了些石灰石粉去硫除杂，一同封入泥包，放入炉中猛火煅烧。
生铁熔点低，先化为铁水，渗入熟铁的缝隙之中。
生熟相和，碳分互补，这便是「灌钢」。
待到火候一到，工匠将那烧红的铁坨夹出，放在铁砧之上。
「当！当！当！」
一名掌钳的缎匠，带着两名抢大锤的民夫，开始疯狂锻打。
每一次锤击，都有火星进射，每一次摺叠，都是体力的透支。
那两名民夫抢了没几十下，便已是大汗淋漓，气喘如牛，不得不换人接着上。
「这般锻打，最耗气力骨血。」
那属吏冷眼看着这一幕，忽然转过头，看着刘祀，语气不咸不淡地说道：「这灌钢料，需得反覆锻打数十次，方能成材。」
「即便如此，这一组三人合力，从早干到晚，一日也不过能锻出十余斤好铁坯。」
他顿了顿，目光扫过向宠腰间的佩刀：「但这还只是铁坯。」
「要将其打造成一把合格的环首刀，还需一名上好的兵器匠，带着一名副手，再千锤百链整整一日！」
属吏伸出一根手指，在刘祀面前晃了晃：「两人，一日，一把刀，从冶铁到锻造，数十人之功一日也造不出三把兵器，便是如此艰难。」
「这还得是熟手，还得不出废品。」
这话里话外的意思，再明显不过了。
这哪里是在介绍工艺？
这分明是在拿着帐本，一下下往刘祀脸上抽呢！
您那一晚上练兵练废了二百把刀，看着痛快。
可您知道这二百把刀，得多少工匠、流多少汗、抢多少锤子才能补回来吗？
那是两百个工匠整整一天的命啊！
向宠在一旁听得面红耳赤，恨不得找个地缝钻进去。
刘祀却是面色如常，甚至还伸手摸了摸那刚锻好的钢坯，指尖感受着那尚存的余温。
「受教了。」
刘祀淡淡一笑，并未反驳，只是眼底深处，那团想要变革的火焰，烧得更旺了。
一日一把？
太慢了！
若是照这个速度，大汉何年何月才能攒够横扫天下的兵甲？
「多谢足下引路。」
刘祀直起腰，冲那属吏拱了拱手：「今日一观，方知匠人不易。」
「既然看过了，那本督————也该回去生火了！」
待那年轻都督的背影彻底消失在坊门之外，那名一直躬身引路的属吏才直起腰来。
他望着刘祀离去的方向，嘴角撇了撇，露出一丝不易察觉的轻慢。
看？
光看有什麽用？
这冶铁铸兵乃是火与力的艺术，是几代匠人拿命填出来的经验。
若是看一眼就能学会，那还要他们这些匠人作甚？
「哼，到底是个养尊处优的粗将军，不知天高地厚。」
属吏摇了摇头，掸了掸袖口并不存在的灰尘，转身向工坊深处走去。
穿过喧嚣的前堂，绕过堆积如山的矿渣，来到工坊最後方的一处独立院落。
这里，是整个益州军备司的禁地。
没有嘈杂的人声，只有一声声沉闷而富有韵律的撞击声，如同巨兽的心跳，震得脚下的土地都在微微颤抖。
「当——！」
「当——！！」
属吏放轻了脚步，屏住呼吸，小心翼翼地推开院门。
热浪，铺面而来。
院中央，一座巨大的铁砧旁。
一个身长近八尺的巨汉正赤裸着上身，手中挥舞着一柄足有数十斤重的大铁锤。
那人肌肉盘虬，汗水顺着古铜色的脊背如溪流般淌下，在火光的映照下油光发亮，仿佛一尊活着的铁塔罗汉。
正是这大汉军备的掌舵人—蒲元！
只见他目光如炬，死死盯着砧上那块烧得通红的铁坯。
每一次抢锤，手臂上的青筋便如怒龙般暴起。
每一次落下，都伴随着火星四溅，那铁坯便被砸得更实一分。
「折！」
蒲元一声低吼。
旁边的副手连忙用铁钳将铁坯对摺，撒上一把稻草灰。
「当！」
又是一锤狠狠砸下！
千锤百链，百链成钢。
这块铁，已经在蒲元手中折腾了整整六日。
从最初的一大坨生铁，经过无数次的锻打、摺叠、除杂，如今只剩下这巴掌大小的一块精华。
终於。
随着最後一锤落下，蒲元将那块已经泛着幽幽青光的钢坯丢入一旁的水槽。
「嗤——！」
白雾腾起，水声激荡。
蒲元扔下铁锤，接过副手递来的湿布，胡乱在脸上抹了一把，粗声粗气地喝道：「称重！」
副手不敢怠慢，连忙用铁钳夹起那块冷却後的钢坏，放在一旁特制的精细戳子上。
片刻後，副手眼中露出一丝喜色，高声报导：「禀大匠！」
「还是重八斤六两！」
「此铁初时十余斤，经大匠百遍锻打，一遍一轻，去尽杂质。」
「如今这重量已不再减，说明杂质已尽，乃是纯得不能再纯的精钢了！」
「这可是造宝刀的绝佳料子啊！」
「八斤六两————」
蒲元喘着粗气，看着那块不起眼的铁疙瘩，眼中闪过一丝满意的神色。
六日心血，十余斤好铁，最後就换来这麽八斤多的东西。
这就是这个时代的顶级工艺——「百链钢」。
那是用无数的人力、物力、时间和汗水堆出来的奢侈品。
每一两，都比银子还贵！
「收起来吧。」
蒲元摆了摆手，一屁股坐在旁边的石墩上，端起一大碗凉水，「咕咚咕咚」灌了下去。
直到这时，一直候在门口的属吏才敢凑上前去。
「大匠。」
属吏躬身行礼。
蒲元放下茶碗，斜眼瞥了他一下，语气冷淡：「那个刘祀，走了？」
「回大匠，已然走了。」
「哼。」
蒲元冷哼一声，那双总是带着烟火气的眸子里，透着一股子毫不掩饰的厌恶1
「这等纨絝之人，若是来求我派人去给他修补烂摊子，你就直接告诉他，没空！」
「我这里的匠人，每一个都有大用，没工夫陪他过家家！」
在他看来，那个刘祀既然来了，定然是看了这冶铁的艰难後知难而退，然後死皮赖脸地想从军备司借人、借物。
这种事，以前那些带兵的将军们没少干过。
然而，属吏却摇了摇头，面色有些古怪：「大匠，那刘都督————未曾求助。」
「嗯？」
蒲元动作一顿，眉头挑了起来：「未曾求助？他没让你给他调拨匠人？没让你给他送几炉好炭？」
「回大匠，真没有。」
属吏苦笑道：「那位刘都督从头到尾，也就是在选矿场、竖炉和炒炉边上转了几圈，问了几句不痛不痒的话。」
「看完之後，只说了一句受教了」，便带着人走了。」
「甚至————」
属吏犹豫了一下，还是说道：「甚至临走时，那向宠将军还一脸担忧，可那刘都督却像是————像是胸有成竹似的，说什麽要回去生火了。」
「生火？」
蒲元先是一愣，随即嗤笑出声，那笑声震得胸膛上的汗珠都在乱颤。
「还生火？」
「他当这炼铁是生火做饭呢？添把柴就能熟？」
蒲元站起身，一脸的不屑。
他这辈子都在跟铁打交道，太知道这里的深浅了。
没有几十年的浸淫，没有像他这样日复一日的锤链，想炼出好铁？
做梦！
「罢了。」
蒲元挥了挥手，像是赶苍蝇一样：「只要他不来烦我，不来让我给他擦屁股，随他怎麽折腾去。」
「哪怕他把江北营全点了，把自个儿烧熟了，也跟咱们也没关系！」
他并不知晓。
就在他还在为这「百链钢」沾沾自喜的时候。
那个被他视为「纨」的年轻人，正带着一场足以颠覆整个时代的工业风暴，在城西的那片荒地上，悄然点燃了第一把火！